Victoria Woodhull, première femme candidate à la présidence US
Victoria Woodhull, militante américaine et leader du mouvement pour le suffrage des femmes, est née en 1838. Elle s’est fait connaître comme la première femme à se porter candidate à la présidence des États-Unis au début des années 1870. Elle a également été la première femme à travailler dans le courtage à Wall Street, à New York. Elle a travaillé dans les médias avant de déménager en Angleterre, où elle a vécu jusqu’à son décès en 1927.
Origines et éducation
Victoria Claflin Woodhull, de son nom d’origine, est née en 1838 dans la ville rurale de Homer, dans l’Ohio, de parents non mariés, Roxanna Claflin et l’avocat Reuben Buckman Claflin, connu pour être un escroc. Elle était le septième enfant de ses parents qui ont eu au total 10 enfants. Victoria a eu une enfance difficile, marquée par la maltraitance, la famine et les abus sexuels de la part de son père, comme l’a rapporté l’autrice de sa biographie, Barbara Goldsmith.
Expérience professionnelle
Victoria croyait en la spiritualité du 19ème siècle et était une disciple du soufi autrichien Franz Mesmer. En raison de son adhésion à cette pensée ésotérique, elle prétendait avoir des capacités spéciales, affirmant pouvoir communiquer avec 3 frères décédés et guérir les malades. Sa famille travaillant dans le domaine de la médecine alternative, Victoria s’impliqua dans ce secteur en affirmant pouvoir communiquer avec les esprits.
Parcours politique
Victoria Woodhull s’est engagée dans le mouvement féministe et politique en devenant une ardente défenseure des droits des femmes. Elle a prononcé des discours vibrants devant le comité judiciaire de la Chambre des représentants, plaidant pour le droit de vote des femmes. Elle était également membre de l’Association internationale des travailleurs et a soutenu ses objectifs à travers sa publication. En 1870, elle a fondé une société de courtage et une publication à New York avec sa sœur Tennessee Claflin, devenant ainsi les premières femmes à entrer dans ce monde financier à Wall Street.
Candidature à la présidence
Le 2 avril 1870, Victoria Woodhull a annoncé sa candidature à la présidence des États-Unis, soutenue par le Parti de l’égalité des droits nouvellement formé. En 1872, elle est devenue la première femme à se présenter pour ce poste, suscitant la controverse pour son binôme avec le militant des droits civiques des Afro-Américains, Frederick Douglass, en tant que candidat à la vice-présidence. Sa campagne a été confrontée à des réactions négatives en raison de ses opinions non conventionnelles et a été emprisonnée quelques jours avant les élections pour des accusations de diffamation. Elle n’a finalement pas remporté de voix électorales en 1872.
Décès
Malgré ses visites répétées aux États-Unis, Victoria Woodhull a choisi de vivre en Angleterre jusqu’à son décès en 1927, dans la ville de Bredbury, près de Manchester.