Le changement climatique favorise la propagation des maladies infectieuses
Des chercheurs mettent en garde contre l’impact du changement climatique sur la santé, en particulier en modifiant l’environnement des vecteurs des maladies infectieuses, surtout dans les régions les plus exposées aux fluctuations de chaleur et d’humidité. Une équipe d’experts en maladies infectieuses appelle à accroître la sensibilisation et la préparation dans le domaine médical pour faire face à l’impact du changement climatique sur la propagation des maladies.
Stimulation des vecteurs de maladies
Les maladies infectieuses peuvent être transmises par des virus, des bactéries, des champignons ou des parasites, dont beaucoup passent des animaux à l’homme ou d’un humain à un autre. Certaines de ces maladies sont de nature vectorielle, causées par des agents pathogènes transportés par des vecteurs tels que les moustiques, les puces et les tiques. Des maladies telles que la dengue, le paludisme et le Zika sont causées par des vecteurs de maladies.
Le chercheur principal de l’étude, Matthew Phillips, doctorant en médecine à la Harvard Medical School, souligne que les changements dans les schémas de pluie élargissent la portée des vecteurs et leurs périodes d’activité. Il relie également les hivers plus courts et plus chauds et les étés plus longs à davantage de maladies vectorielles, soulignant que certaines maladies transmises par les tiques comme la babésiose et la maladie de Lyme se manifestent désormais également en hiver, et sont trouvées dans des régions plus à l’ouest et au nord qu’auparavant.
Maladies d’origine animale
Les chercheurs mettent en relief la malaria comme l’une des préoccupations majeures liées aux vecteurs de maladies et au changement climatique. Les moustiques porteurs de la malaria se déplacent vers le nord en raison du climat changeant. Les modèles de précipitations modifiés ont conduit à une augmentation des moustiques et du taux de transmission des maladies.
Matthew Phillips témoigne : « En tant que médecin spécialisé en maladies infectieuses, l’une des choses les plus alarmantes de l’été dernier a été les cas de malaria acquis localement. Nous avons vu des cas au Texas et en Floride, puis plus au nord dans le Maryland, ce qui a été vraiment surprenant ».
Les variations dans le taux d’infection et les sites de propagation des maladies animales telles que la peste et le virus Hanta, transmis par les rongeurs, sont également observées. Les experts notent des changements dans les modèles de migration des animaux et des habitats naturels, avec des animaux sauvages se rapprochant des humains en raison de la perte de leur habitat, augmentant ainsi le risque de transmission de maladies animales aux humains et l’émergence de nouveaux agents pathogènes.
Les changements dans les schémas de pluie et la température de l’eau peuvent également influencer la propagation de maladies hydriques, telles que la bactérie E. coli et la dysenterie.