Les 100 premiers jours de Starmer : un début chaotique au Royaume-Uni
London, Royaume-Uni – Keir Starmer, qui marquera samedi ses premiers 100 jours en tant que Premier ministre britannique (PM), est impopulaire.
Selon un sondage YouGov du 8 octobre, les cotes de popularité de l’ancien avocat de 62 ans ont chuté à leur plus bas niveau depuis qu’il a pris la tête du Parti travailliste en 2020, sa popularité ayant encore diminué depuis qu’il est devenu PM. Plus de six Britanniques sur dix n’aiment plus Starmer, a rapporté YouGov.
Un début difficile
« C’est de loin le pire début pour un gouvernement dont on se souvienne – et ce n’est pas comme si le Parti travailliste était vraiment populaire de toute façon », a déclaré Tim Bale, professeur de politique à l’université Queen Mary de Londres, à Al Jazeera.
Starmer a dirigé son ancien parti d’opposition vers une victoire électorale retentissante et une large majorité au Parlement le 4 juillet, faisant sombrer les conservateurs, au pouvoir depuis plus d’une décennie, dans l’oubli.
Taux de participation et problèmes de réputation
Cependant, le taux de participation était faible, autour de 50 % ; c’est le niveau le plus bas par rapport à la population depuis le suffrage universel. « Le problème des cadeaux est le plus urgent que le Parti travailliste doit résoudre car il a gravement endommagé leur image », a déclaré Bale.
Un scandale de dons
Un scandale de dons a dominé les gros titres ces dernières semaines. Starmer, dont le salaire annuel est désormais d’environ 167 000 livres sterling (218 000 dollars), a déclaré avoir reçu des cadeaux d’une valeur de plus de 100 000 livres sterling (131 000 dollars) au cours des cinq dernières années. Il a accepté plus de cadeaux que tout autre membre du Parlement (MP) durant cette période, y compris certains après avoir été élu PM.
Les nouvelles concernant les frais de logement, les lunettes coûteuses, les billets de concert de Taylor Swift, les billets de match de football, les vêtements et d’autres cadeaux qu’il a acceptés ont mis en colère le public britannique, beaucoup d’entre eux étant toujours aux prises avec une crise du coût de la vie.
Questions d’influence et de transparence
Les donateurs de Starmer comprennent un pair travailliste riche, Lord Waheed Alli, et la Premier League. Accepter des cadeaux est légal, mais comme le Parti travailliste est traditionnellement un parti de gauche qui se vante de valeurs telles que l’égalité et la transparence, le PM et d’autres députés travaillistes qui ont profité des cadeaux sont accusés de cupidité. Des questions se posent également sur l’influence.
Henry Newman, un ancien conseiller politique des conservateurs et directeur du Whitehall Project sur Substack, a déclaré au Financial Times : « Le donateur personnel de [Starmer], Alli, a eu un accès privilégié à Downing Street tout en travaillant à la fois sur le financement et les nominations gouvernementales. Le gouvernement doit s’expliquer sur le rôle exact de Lord Alli, sinon les inquiétudes concernant le népotisme continueront de croître. »
Des décisions controversées
La chancelière Rachel Reeves a également mécontenté une grande partie de la société en limitant les paiements d’énergie hivernaux pour les retraités, ce qui signifie qu’environ 10 millions de personnes âgées ne recevront plus quelques centaines de livres de soulagement alors que les entreprises énergétiques augmentent les prix cet hiver.
« C’est un début plutôt chaotique », a déclaré Anand Menon, professeur de politique européenne et affaires étrangères au King’s College de Londres. « La surprise a été de voir à quel point ils ont mal géré cela. » Il est convaincu que le Parti travailliste a un problème de relations publiques.
Attentes budgétaires
« Ils ont laissé le [scandale des dons] devenir le sujet … Ils n’ont pas réussi à réagir assez rapidement avec une réponse cohérente », a-t-il ajouté. « Ce que vous voulez, c’est que le gouvernement arrive et raconte une histoire sur où nous en sommes et où ils nous emmènent, et en fait, ramène ce récit à nous. Au cours des premiers mois au gouvernement, il n’y a pas eu de récit, et je pense qu’à cause de cela, il y a eu un vide. Tout le monde attend le budget. »
Promesses de réforme
Reeves, qui a accepté un don de 7 500 livres sterling (9 800 dollars) avant l’élection pour des vêtements, dévoilera le budget le 30 octobre. Il y a des spéculations selon lesquelles le gouvernement pourrait augmenter certains impôts, tels que les plus-values et les successions. En plus de ne pas accorder le paiement d’énergie hivernal aux retraités plus riches, le Parti travailliste a confirmé que la pension d’État augmenterait de 4 % et s’est engagé à honorer sa promesse électorale d’ajouter la TVA aux frais des écoles privées.
Engagement envers le NHS
En septembre, Starmer, Reeves et la vice-Première ministre Angela Rayner ont essayé de clore le scandale des dons en déclarant qu’ils n’accepteraient plus de vêtements gratuits. Selon Steven Fielding, professeur de politique à l’université de Nottingham, qui écrit actuellement un livre analysant le Parti travailliste depuis les années 1970, l’administration de Starmer a été « trébuchante » plutôt que « d’avancer résolument vers l’avenir ».
Il a déclaré que le Parti travailliste « a totalement mal compris » le temps que la plupart des électeurs britanniques vivent, « c’est-à-dire qu’ils veulent des bénéfices aujourd’hui, pas demain, même s’il est déraisonnable de l’attendre ». Cela n’aide pas vraiment que les deux thèmes dominants qui ont émergé de cette période de 100 jours soient les cadeaux et les retraités perdants dans leurs paiements d’énergie hivernaux.
Contexte social et politique
Alors que ni l’un ni l’autre ne sont « aussi mauvais » que les gros titres le suggèrent, puisque les politiciens acceptant des dons n’est pas vraiment une nouveauté et que le paiement atteindra encore des millions de retraités dans le besoin, « c’est ce qu’il faut retenir », a déclaré Fielding. En dehors de Whitehall, les premiers jours de Starmer ont été secoués par des émeutes raciales à travers la nation après une attaque au couteau mortelle contre de jeunes filles dans le nord de l’Angleterre. Des agitateurs en ligne, attisant les flammes de la division, ont imaginé un suspect migrant musulman pour faire porter le chapeau et ont réussi à enflammer des milliers d’émeutiers.
Réponses gouvernementales aux émeutes
Starmer a soutenu ce que son ministre de l’Intérieur a qualifié de « justice rapide » contre les émeutiers, gagnant des éloges pour sa réponse calme mais ferme. Cependant, le député d’extrême droite Nigel Farage a conduit les critiques du PM, un groupe qui comprend le milliardaire Elon Musk, accusant le gouvernement de superviser une police « à deux vitesses », suggérant sans preuve que les groupes minoritaires et la gauche sont punis moins sévèrement que les délinquants blancs.
Engagement pour l’avenir
Au milieu des émeutes, d’un scandale et d’un coup dur financier pour les retraités, certaines des promesses moins dramatiques du Parti travailliste sont passées sous le radar. En septembre, Starmer a promis un plan de 10 ans pour améliorer le NHS, affirmant qu’il n’y aurait pas de financement supplémentaire pour le service de santé avant une réforme. Une question majeure de campagne électorale, la plupart des Britanniques seront affectés par tout changement apporté au service de santé, qui fait face à des défis tels que de longues listes d’attente et des pénuries de personnel.
« Le Parti travailliste espère sûrement que les 100 premiers jours ne seront pas au premier plan de l’esprit de quiconque d’ici la prochaine élection », a déclaré Fielding. « Je veux dire, pouvez-vous me dire à quoi ressemblaient les 100 premiers jours du gouvernement de l’ex-PM conservateur Boris Johnson ? Personnellement, je ne peux pas. »