Parcours de rêve : 8 états américains en train, du Grand Canyon au Pacifique

Idées de voyage en train : Découvrez les charmes de l’Ouest américain à bord de l’Amtrak Southwest Chief

Rien ne vaut un voyage en train à travers l’Ouest américain pour vous transporter dans le temps. Alors que vous traversez ces vastes étendues, il est facile d’imaginer un cow-boy solitaire galopant au loin ou un groupe d’Amérindiens rassemblant un troupeau de bisons. Cette sensation nostalgique est renforcée par le fait que vous voyagez en train, un mode de transport qui a permis à de nombreux pionniers de s’installer dans l’Ouest à la fin du XIXe siècle.

Cette ambiance empreinte de nostalgie est bien présente sur l’itinéraire de l’Amtrak Southwest Chief, qui relie Chicago à Los Angeles en empruntant un parcours moins fréquenté. Ce voyage, traversant huit états, vous offre des vues spectaculaires sur des paysages à couper le souffle, invisibles depuis les autoroutes. Et tout cela, vous pouvez en profiter tout en dégustant un petit-déjeuner ou en sirotant un cocktail en prévision du dîner dans le wagon-restaurant. Voilà pourquoi nous soutenons que le voyage en train mérite pleinement son grand retour.

Voici ce que vous devez savoir avant de monter à bord de l’Amtrak sur l’itinéraire du Southwest Chief.

Points forts du parcours du Southwest Chief d’Amtrak

Le parcours du Southwest Chief se fait dans les deux sens, mais concentrons-nous sur les moments forts du voyage vers l’ouest en partant de Chicago. Peu de temps après avoir quitté la Ville aux Vents, vous traverserez le Mississippi à Fort Madison, Iowa. En passant par Kansas City, Missouri, et Topeka, Kansas, le train se dirige ensuite vers le Colorado avant de mettre le cap au sud vers le Nouveau-Mexique.

Le passage au Nouveau-Mexique marque le début de ce qui est sans doute la partie la plus pittoresque du voyage. Le train s’arrête juste au sud de Santa Fe (à seulement 18 miles), avant de poursuivre son chemin vers Albuquerque, fondée en 1706 en tant que colonie espagnole. La ville regorge de bâtiments en adobe et d’un impressionnant Indian Pueblo Cultural Center, qui retrace l’histoire tribale de la région.

Le train franchit la ligne de partage des eaux, juste à l’ouest d’Albuquerque, avant de traverser la grande Nation Navajo et d’autres réserves amérindiennes. Ensuite, le parcours passe directement par le Parc National de la Forêt Pétrifiée de l’Arizona, connu pour son bois pétrifié coloré et ses pétroglyphes préservés. Depuis la « Forêt Arc-en-ciel », le train se dirige vers Flagstaff, qui sert de porte d’entrée vers certaines des merveilles de l’Arizona, notamment le Parc National du Grand Canyon (à 1h30 au nord) et les habitations troglodytes Sinagua dans le Monument National de Walnut Canyon (à 20 minutes à l’est). Sedona et ses falaises rouges emblématiques se trouvent à 50 minutes au sud.

Après une brève incursion dans la réserve indienne Hualapai, le train traverse le fleuve Colorado et pénètre en Californie. De là, ce n’est pas long jusqu’à ce que la vue sur l’étalement de Los Angeles et l’océan Pacifique se dévoile. Le train traverse les montagnes San Gabriel avant d’atteindre San Bernardino, puis Riverside et Anaheim, pour enfin effectuer son dernier arrêt à la gare de Los Angeles Union Station.

Voyager et Dormir à Bord du Parcours du Southwest Chief d’Amtrak

Le parcours d’Amtrak Southwest Chief dure plus de 40 heures et comprend deux nuitées, offrant ainsi aux passagers plusieurs options de sièges et de couchettes. La classe Coach (à l’étage supérieur ou inférieur) propose des sièges larges et inclinables avec beaucoup d’espace pour les jambes, des plateaux repas, pas de siège du milieu et des prises électriques.

La catégorie supérieure, le Roomette Superliner, offre deux sièges transformables en lits avec literie, oreillers et serviettes. Les invités en Roomette bénéficient d’un agent de bord dédié en première classe, de repas offerts, d’un embarquement prioritaire et d’un accès au salon. De plus, chaque voiture dispose d’une salle de bain et d’une douche.

La Chambre Superliner offre le double de l’espace d’une Roomette. Cette chambre pour deux personnes est dotée d’un canapé et d’une chaise transformables en lits, ainsi que de toutes les commodités d’une Roomette, et en plus, d’un lavabo, d’une salle de bain et d’une douche privés.

La Suite de la Chambre Superliner peut accueillir jusqu’à quatre personnes et offre deux fois plus d’espace qu’une Chambre Superliner standard. Cette catégorie de chambre dispose de deux chambres communicantes, de deux lavabos, salles de bains et douches privées. Elle comprend également toutes les commodités des Roomettes et Chambres, y compris le linge de maison, un agent de bord dédié, l’accès au salon, l’embarquement prioritaire et des repas tout compris.

À bord du Southwest Chief, vous trouverez également des Chambres Familiales Superliner et des Chambres Accessibles pour les passagers ayant des besoins spécifiques.