Sunak et Starmer s’affrontent avant les élections britanniques
La confrontation finale à la télévision entre le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le chef du Parti travailliste Keir Starmer a eu lieu avant les élections au Royaume-Uni, abordant des questions allant de la santé à l’immigration en passant par l’éthique, et se débattant pour se faire entendre au milieu d’une manifestation bruyante à l’extérieur.
L’événement a eu lieu dans la ville centrale de Nottingham et représentait la dernière grande opportunité pour Sunak de donner une chance de combat à ses Conservateurs de droite, qui accusent un retard d’environ 20 points par rapport au Parti travailliste, lors des élections du 4 juillet.
Il a accusé Starmer de « prendre les gens pour des imbéciles » concernant les plans du Labour pour réduire l’immigration, tandis que Starmer a accusé Sunak, l’un des hommes les plus riches du pays, d’être « déconnecté » et trop riche pour comprendre les préoccupations de la plupart des Britanniques.
Sunak a à plusieurs reprises exhorté les électeurs à ne pas « céder » au Labour sur tout, que ce soit sur les frontières ou les impôts, tandis que Starmer a souligné que les élections étaient l’occasion pour le pays de « tourner la page » sur 14 ans de gouvernement conservateur dominé par l’austérité, le Brexit et les querelles internes.
Un sondage YouGov a indiqué que le débat, diffusé par la BBC avec la journaliste senior Mishal Husain comme hôte, s’était soldé par une égalité, les deux hommes récoltant 50 % des avis.
À l’ouverture de l’événement à l’Université de Nottingham Trent, des cris indistincts mais bruyants provenaient de manifestants pro-palestiniens rassemblés à l’extérieur.
Husain a reconnu la perturbation et a noté que la protestation faisait partie de la démocratie britannique.
Ni Starmer ni Sunak n’ont fait référence à la manifestation, qui s’est estompée dans la seconde moitié du débat.
Les deux hommes se sont également affrontés pour un scandale de paris sur la date des élections qui a impliqué plusieurs hauts responsables conservateurs, ainsi qu’un candidat travailliste qui a parié contre lui-même.
Starmer a promis de « réinitialiser la politique, pour que celle-ci redevienne un service public », accusant Sunak de manquer de leadership face à la fureur.
Sunak, qui avait promis de rétablir « l’intégrité, le professionnalisme et la responsabilité » lorsqu’il a été nommé leader du Parti conservateur et Premier ministre en 2022, a déclaré qu’il était « furieux » lorsqu’il a appris les allégations.
« Il est clair: quiconque enfreint les règles ne doit pas seulement en subir les conséquences de la loi, mais je veillerai à ce qu’il soit expulsé du Parti conservateur », a-t-il ajouté.
Mais signe du mépris croissant du public envers ses politiciens, une question d’un membre de l’audience – « Êtes-vous vraiment les meilleurs que nous ayons ? » – a suscité de grands applaudissements.
Les deux leaders se sont rencontrés lors de plusieurs débats et sessions publiques avec les électeurs, se concentrant de plus en plus sur celui qui était le mieux placé pour diriger le pays.
La campagne de Sunak a connu des difficultés depuis qu’il a annoncé l’élection à l’extérieur du 10 Downing Street sous une pluie torrentielle en mai.
Depuis, sa campagne a été terne, et sa décision de laisser d’autres dirigeants et de sauter la cérémonie principale du 6 juin en Normandie plus tôt ce mois-ci a provoqué un tollé.
Les Conservateurs luttent pour regagner la confiance du public depuis qu’il est apparu que des hauts fonctionnaires, dont l’alors Premier ministre Boris Johnson, ont enfreint les règles de confinement liées au COVID-19 pour profiter de fêtes à Downing Street.
Leur position s’est détériorée – et l’avance du Labour dans les sondages s’est nettement renforcée – après que Liz Truss, prédécesseur éphémère de Sunak, a fait grimper les taux d’intérêt et a fait chuter la livre sterling avec des réductions d’impôts non financées en octobre 2022.
Les Conservateurs sont également sous pression du parti de droite dure Reform UK, qui a vu son soutien augmenter depuis que le populiste Nigel Farage en a pris la direction. Les sondages suggèrent que Farage, qui a échoué à sept reprises précédentes à devenir député, est en passe de remporter les élections dans la circonscription côtière est de Clacton, battant le conservateur sortant.
Les électeurs britanniques choisissent 650 députés pour la Chambre des communes, et le leader du parti qui remporte la majorité des sièges, seul ou en coalition, deviendra Premier ministre.