Les fabricants chinois de VE se tournent vers le marché britannique
Le Royaume-Uni pourrait devenir un marché cible pour les fabricants chinois de voitures électriques (VE) cherchant à échapper aux lourdes taxes imposées par l’Union européenne, selon un analyste de marché. Des fabricants tels que SAIC, la maison mère de MG, ainsi que d’autres marques vendant en volume comme BYD et Geely, qui possède Volvo et Polestar, sont sur le point de faire face à d’importants droits de douane supplémentaires en Europe.
Impact des nouvelles mesures tarifaires
Cette situation découle d’une enquête de huit mois révélant que les fabricants de VE chinois bénéficient de subventions gouvernementales significatives leur permettant de concurrencer à bas prix les rivaux européens. Par conséquent, les décideurs de l’UE ont imposé des droits de douane « provisoires » allant de 17,4 à 37,6 % en plus des 10 % existants.
Matthias Schmidt, analyste du marché automobile européen, s’attend à ce que les fabricants chinois inondent le marché britannique si l’UE maintient ces tarifs supplémentaires de jusqu’à 37 % sur les importations. Il souligne que les entreprises chinoises devraient rediriger leur attention vers le Royaume-Uni en tant que « refuge » face aux restrictions de l’UE.
Les négociations en cours
Les tarifs additionnels sur les VE fabriquées en Chine ont été annoncés le 5 juillet. Bien qu’ils soient pour l’instant « provisoires », une décision sera prise en novembre par les gouvernements de l’UE pour confirmer ou non leur maintien. Ces droits de douane ne seront collectés que si des preuves supplémentaires démontrent que l’industrie automobile européenne souffre d’un préjudice matériel sans ces tarifs.
Un délai de quatre mois a été prévu pour permettre la négociation entre l’UE et le gouvernement chinois. Valdis Dombrovskis, le commissaire européen à l’économie, a déjà engagé des discussions avec le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, sans toutefois qu’une résolution n’ait été rapportée.
Une stratégie bousculée par les nouveaux tarifs
Les tarifs additionnels visent à rectifier un déséquilibre et ne sont pas une fin en soi, selon Eric Mamer, porte-parole de la Commission européenne. Ce renforcement des tarifs sur les VE chinoises fait suite à une étude qui a révélé que ces entreprises profitent de subventions gouvernementales leur permettant de proposer des prix inférieurs en Europe. Les taux supplémentaires appliqueront une pression significative, notamment sur SAIC, qui verra ses frais augmenter de 37,6 % en plus de la taxe existante de 10 %.
Patrons de marché et préférences d’achats
En conséquence, il est probable que des marques produisant des VE en Chine redirigent leurs efforts vers d’autres marchés non membres de l’UE, comme la Norvège et la Suisse. Cependant, Matthias Schmidt considère que le marché britannique sera le plus attrayant. Non seulement le Royaume-Uni est peu susceptible d’imiter l’augmentation des droits de douane, mais il a également mis en place une politique stricte obligeant les fabricants à augmenter la part de ventes de voitures électriques grâce au Mandat Zéro Émissions (ZEV).
Le Royaume-Uni constitue également le deuxième plus grand marché européen pour les VE, juste derrière l’Allemagne. Les entreprises chinoises, telles que BYD, vont donc probablement concentrer leurs efforts pour accroître leurs ventes au Royaume-Uni, perçu comme un « refuge » face aux nouvelles taxes.
Conséquences sur les prix et l’offre
Les frais supplémentaires selon les marques sont basés sur le montant des aides d’État reçues. SAIC sera la plus pénalisée, avec un total de 47,6 % (37,6 % de droits additionnels plus 10 %). Geely et BYD seront respectivement soumis à des augmentations de 19,9 % et 17,4 %. D’autres fabricants de VE, y compris des entreprises occidentales comme Volkswagen et Tesla, ne seront pas épargnés. Cependant, la Commission européenne a établi un nouveau taux réduit de 9 % pour Tesla, inférieur aux 20,8 % initialement prévus.
Une opportunité pour le marché britannique des véhicules électriques
Dans ce contexte, le secrétaire au Commerce britannique, Jonathan Reynolds, a indiqué en juillet que le pays est peu enclin à adopter une augmentation temporaire des droits de douane allant jusqu’à 47 %. Il a affirmé que toute décision devait être la bonne pour le secteur auto, qui est fortement orienté vers l’exportation.
En réponse aux préoccupations concernant l’impact des nouvelles taxes, un porte-parole du ministère des Affaires et du Commerce a précisé que toute décision doit prendre en compte les intérêts de l’industrie automobile britannique.
Avec plus de 50 000 nouvelles voitures vendues par MG, qui appartient à SAIC, en Grande-Bretagne en 2024 jusqu’à fin juillet, cette marque se classe désormais au 11e rang des marques les plus populaires dans le pays. Les 10 voitures électriques les moins chères vendues au Royaume-Uni comprennent quatre modèles fabriqués en Chine, renforçant ainsi la position de ce marché. Par exemple, le MG4, débutant à 26 995 £, est le plus abordable de sa catégorie.
Les marques chinoises ne sont pas seules sur le marché, d’autres fabricants de plusieurs continents, y compris Mini, qui produit son nouveau Cooper électrique en Chine, subissent également ces hausses tarifaires. Leurs impacts pourraient faire grimper les prix de ces modèles, alors que les fabricants pourraient être tentés de répercuter ces coûts sur les consommateurs.
Dans ce contexte de hausse des tarifs, des voix s’élèvent pour encourager le Royaume-Uni à ne pas suivre l’UE, afin de préserver les options accessibles aux conducteurs britanniques. Ian Plummer, directeur commercial d’Auto Trader, a exprimé son espoir que le Royaume-Uni ne soit pas tenté d’imiter l’UE et a souligné la nécessité d’augmenter la concurrence sur le marché pour stimuler l’innovation.