Les habitants de Mitchell County tentent de se reconstruire après l’ouragan Helene
BAKERSVILLE, Caroline du Nord — Dans la région montagneuse et isolée du comté de Mitchell, les résidents tentent de donner un sens à l’indicible après les ravages de l’ouragan Helene.
« Où devons-nous aller ? » s’interroge Susan Allen Wroblewski, 70 ans, qui partage son temps entre Bakersville et Sarasota, en Floride. « Nous avons été les plus touchés. C’est éprouvant. Ne pas avoir d’électricité et ne pas pouvoir communiquer avec des amis est difficile. »
Initiatives locales pour la reconstruction
Une certaine solidarité émerge parmi les habitants de Bakersville, qui ont pris l’initiative de nettoyer et réparer les routes cette semaine, selon le député Austin Duncan du comté de Mitchell. « Des gens se sont présentés avec des tronçonneuses et des équipements lourds, demandant où ils pouvaient aider », a-t-il déclaré.
Des milliers d’arbres ont été déracinés par la violence de l’ouragan, tandis que des voies ferrées ont été laissées en désordre au fond des rivières. Les bâtiments administratifs, y compris le bureau du shérif et l’autorité des transports, ont également été inondés. Pour un avenir prévisible, les policiers travailleront à partir de l’ancienne école intermédiaire Bowman.
Le bilan tragique de l’ouragan Helene
L’ouragan Helene et ses inondations incessantes ont causé la mort d’au moins 223 personnes dans le Sud-Est des États-Unis, et ce chiffre pourrait continuer à augmenter alors que des dizaines de personnes restent portées disparues depuis l’arrivée de la tempête en Floride le 26 septembre.
À travers l’ouest de la Caroline du Nord, notamment à Asheville et dans le comté de Buncombe, des maisons déracinées, des véhicules submergés et des routes englouties illustrent la dévastation infligée par cet ouragan impitoyable.
Difficultés à Black Mountain
L’accès à Black Mountain est devenu particulièrement compliqué. Ici aussi, des maisons ont été soulevées et emportées dans des ruisseaux. Des jouets, des porte-monnaie, des pneus et d’autres effets personnels sont éparpillés, témoignant du chaos causé par la tempête.
Diane Douglas, résidente de Black Mountain, 58 ans, est en train de vider son foyer devenu inhabitable. N’ayant pas d’assurance contre les inondations, elle est perplexe quant à son avenir. Une inondation provenant d’un barrage voisin a heurté une unité de stockage, la propulsant dans une maison modulaire, qui s’est ensuite écrasée contre la sienne. « C’est juste un travail de sueur et d’équité », confie-t-elle en larmes. « C’est trop. »
Les séquelles visibles de l’ouragan
Derrière sa maison se trouvait un foyer pour adultes handicapés. S’il ne reste que des terrains vagues et des débris, on se souvient des bâtiments jaunes qui furent projetés dans la rivière ou arrachés à leurs fondations. Une route autrefois fréquentée à proximité d’un ruisseau a cédé sous la tempête, la rendant impraticable.
« Nous devons passer par la maison de notre voisin pour atteindre la nôtre », explique Dylan Shook, 32 ans, dont l’allée et la boîte aux lettres ont également été déplacées.
Ignacio Espino, 27 ans, observe, stupéfait, un autre tronçon de route qui s’est effondré dans la rivière. Il a attendu la fin de l’ouragan à l’Académie de Black Mountain, où il travaille avec des enfants autistes. « Je suis sous le choc », dit-il.