Des millions fuient la Floride alors que l’ouragan Milton approche
Des millions de résidents de Floride ont fui l’État américain alors que l’ouragan Milton se rapproche, les responsables avertissant que ceux qui restent risquent de “mourir” et que les maisons de plain-pied se transformeront en “coffres”.
Avertissements des responsables
“Nous sommes à quelques heures d’une catastrophe épique,” a déclaré la représentante de Tampa, Kathy Castor, à CNN mardi. La région métropolitaine de Tampa, qui abrite plus de trois millions de personnes, se trouve directement sur le chemin de l’ouragan, tout comme une vaste partie de la côte ouest de la Floride.
Prévisions apocalyptiques
Les météorologues ont décrit l’ouragan, qui devrait toucher terre mercredi soir, en des termes apocalyptiques, avertissant qu’il serait “la tempête du siècle”. Cela souligne la puissance de Milton dans un État qui connaît bien les ouragans, ayant déjà été frappé par une série de tempêtes dévastatrices ces dernières années.
Impact attendu de l’ouragan
Le Centre national des ouragans a indiqué que Milton provoquerait une “situation extrêmement dangereuse pour la vie” et devrait apporter des vents destructeurs et des pluies torrentielles qui s’étendront à l’intérieur des terres et en dehors du cône de prévision. Il a légèrement diminué d’une tempête de catégorie 5 à une catégorie 4 alors qu’il approchait de la côte ouest de la Floride, mais reste extrêmement puissant.
Préparatifs intensifiés
L’ouragan survient juste deux semaines après un précédent, l’ouragan Helene, qui a frappé le 26 septembre, causant des dégâts importants à travers le sud-est des États-Unis, y compris en Floride, et tuant plus de 200 personnes – principalement en Caroline du Nord et en Géorgie.
Opérations de sauvetage
Des camions fonctionnent 24 heures sur 24 pour dégager les débris laissés par Helene avant que Milton ne les transforme potentiellement en projectiles dangereux, a déclaré le gouverneur de Floride, Ron DeSantis. Il a ajouté que des préparatifs étaient en cours pour ce qui sera probablement la plus grande opération de recherche et de sauvetage de l’histoire de la Floride, une fois la tempête passée.
“Nous avons des centaines de personnel de recherche et de sauvetage sur place,” a déclaré DeSantis. “La Garde nationale déploie 6 000 gardes nationaux de Floride ainsi que 3 000 gardes nationaux d’autres États.”
“Nous n’avons jamais eu autant de ressources avant une tempête.”
Évacuation massive
Des millions de personnes le long d’une étendue de plus de 483 kilomètres (300 miles) de la côte étaient sous ordre d’évacuation. Mais alors que les stations-service manquaient de carburant, les résidents fuyant encombraient les autoroutes, et les hôtels situés à l’extérieur du chemin de la tempête étaient encore remplis de personnes déplacées par l’ouragan Helene. Beaucoup de personnes vulnérables n’ont pas pu partir ou n’avaient nulle part où aller.
Inquiétudes sur les retours
D’autres se demandaient s’il leur resterait quelque chose à quoi revenir. “Aurais-je une maison à laquelle revenir ?” a déclaré la résidente de Tampa, Heather Roulston, à Al Jazeera alors qu’elle se préparait à quitter son domicile, déjà gravement endommagé par l’ouragan Helene. “J’espère qu’elle sera récupérable.”
Une tempête historique
Milton est prévu comme la plus grande tempête à frapper Tampa en cent ans, avec des vents susceptibles de dépasser 200 km/h (124 mph). C’est la troisième tempête à avoir intensifié le plus rapidement enregistrée dans l’océan Atlantique, étant passée d’une catégorie 1 à une catégorie 5 en moins de 24 heures. Les responsables s’inquiètent particulièrement d’une onde de tempête qui pourrait atteindre trois à cinq mètres (10-16 pieds), emportant tout sur son passage.
Changement climatique
La vitesse et la force de l’ouragan, ainsi que la fréquence croissante des événements météorologiques majeurs, sont le résultat direct du changement climatique et du réchauffement des mers.
“Ces températures de surface de la mer extrêmement élevées fournissent le carburant nécessaire à l’intensification rapide que nous avons observée,” a déclaré le scientifique climatique Daniel Gilford de Climate Central, un groupe de recherche à but non lucratif. “Nous savons qu’à mesure que les êtres humains augmentent la quantité de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, principalement en brûlant des combustibles fossiles, nous augmentons cette température autour du globe.”
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