Ouragan Milton : destruction en Floride, des millions sans électricité
L’ouragan Milton a laissé une traînée de destruction en Floride, provoquant des tornades, des pluies torrentielles et des vents violents qui ont détruit des maisons et privent des millions de personnes d’électricité dans cet État américain.
Bien que le Centre national des ouragans ait annoncé jeudi que la tempête, qui a touché terre sur la côte ouest de l’État quelques heures plus tôt, avait été réduite à un ouragan de catégorie 1, elle continuait de ravager la Floride avec des vitesses de vent atteignant 150 km/h.
Milton a touché terre vers 20h30 (00h30 GMT) mercredi, en tant qu’ouragan de catégorie 3, avec des vents soutenus maximaux de 195 km/h près de Siesta Key, en Floride.
Les prévisionnistes estiment que la tempête maintiendra sa force d’ouragan en traversant la péninsule floridienne et en émergeant dans l’Atlantique jeudi, malgré une perte d’énergie.
Au moins 19 tornades ont frappé le sud de la Floride, à des centaines de kilomètres du centre de la tempête, alors qu’elle approchait des côtes.
Environ 2,85 millions de personnes en Floride ont été privées d’électricité à 2h36 (06h36 GMT), selon Poweroutage.us, qui suit les coupures d’électricité, la côte ouest de l’État étant la plus touchée.
Le nombre de victimes reste incertain. Le shérif du comté de St Lucie, Keith Pearson, a déclaré aux médias locaux que plusieurs personnes avaient trouvé la mort dans une communauté pour personnes âgées appelée Spanish Lakes Country Club, située près de la ville de Fort Pierce, au sud de la Floride.
Le shérif n’a pas pu confirmer le nombre de morts et de blessés, mais a précisé que les équipes d’urgence poursuivaient leur recherche dans les maisons endommagées.
Dans un reportage d’Orlando, en Floride, la journaliste d’Al Jazeera, Heidi Zhou-Castro, a mentionné que certaines personnes avaient choisi de rester sur place pour affronter la tempête.
« Nous ne connaîtrons pas leur sort avant la lumière du jour, lorsque la tempête sera passée », a-t-elle déclaré.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a averti lors d’une conférence de presse mercredi soir que l’ouragan était arrivé sur la côte de l’État et qu’il n’était plus possible d’évacuer en toute sécurité.
L’Administration nationale océanique et atmosphérique a attribué le phénomène météorologique La Niña et des températures de surface de la mer supérieures à la moyenne à une saison des ouragans atlantiques supérieure à la normale. Le nombre total d’ouragans a déjà dépassé celui de l’année dernière.
Bien que Milton soit prévu pour causer le plus de dommages en Floride occidentale, l’État voisin de Géorgie, qui se remet encore de l’ouragan Helene du mois dernier, se prépare également à des impacts.
Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a exhorté les résidents des comtés côtiers de l’État à se préparer à des chutes d’arbres, des coupures d’électricité éparpillées et un risque potentiel d’inondation près de l’océan.
Le président américain Joe Biden a promis un soutien aux régions touchées. S’exprimant devant des journalistes à la Maison Blanche, il a également condamné les fausses informations diffusées sur la réponse d’urgence fédérale à Milton et Helene comme étant « anti-américaines ».
« Au cours des dernières semaines, il y a eu une promotion imprudente, irresponsable et incessante de la désinformation et de mensonges flagrants sur ce qui se passe. Cela sape la confiance des habitants de la Floride », a déclaré Biden. « C’est nuisible pour ceux qui ont le plus besoin d’aide. »
Biden a affirmé que des allégations avaient été faites selon lesquelles des biens seraient confisqués, une affirmation qui était « tout simplement fausse ». Toutefois, le candidat républicain Donald Trump a répété cette affirmation lors de sa campagne, cherchant à obtenir un deuxième mandat en tant que président.