Choisir de ne pas avoir d’enfants en Asie du Sud : un choix risqué
Zuha Siddiqui est actuellement en train de concevoir sa nouvelle maison à Karachi, créant un plan pour sa future vie dans la plus grande métropole du Pakistan. Ses parents vivront dans la partie inférieure de cette maison, « car ils vieillissent et ne veulent pas monter les escaliers », dit-elle.
Elle vivra dans une partie séparée à l’étage, avec des meubles qu’elle aime. Siddiqui estime que c’est important car elle a récemment célébré son 30ème anniversaire et souhaite un endroit qu’elle puisse enfin appeler son propre chez-soi, explique-t-elle à Al Jazeera au téléphone.
Un changement démographique en Asie du Sud
Siddiqui a travaillé en tant que journaliste, reportant sur des sujets tels que la technologie, le changement climatique et le travail en Asie du Sud pendant les cinq dernières années. Elle travaille désormais à distance, en freelance pour des publications locales et internationales.
Malgré tous ses projets pour un foyer familial, Zuha fait partie d’un nombre croissant de jeunes en Asie du Sud pour qui l’avenir ne comprend pas d’enfants. Un défi démographique se profile sur l’Asie du Sud. Comme dans le reste du monde, les taux de natalité sont en déclin.
Selon Ayo Wahlberg, professeur au département d’anthropologie de l’Université de Copenhague, pour remplacer et maintenir les populations actuelles, un taux de natalité de 2,1 enfants par femme est nécessaire.
Des conditions économiques déclinantes
Au Pakistan, le taux de natalité reste au-dessus du taux de remplacement à 3,32 pour le moment, mais il est clair que les jeunes là-bas ne sont pas à l’abri des pressions de la vie moderne. « Ma décision de ne pas avoir d’enfants est purement financière », affirme Siddiqui.
Son enfance a été marquée par l’insécurité financière. « En grandissant, mes parents n’ont pas vraiment planifié financièrement pour leurs enfants. » Cela était vrai pour plusieurs de ses amis, des femmes dans la trentaine qui décident également de ne pas avoir d’enfants.
Inflation et coût de la vie
Bien que ses parents aient envoyé leurs enfants dans de bonnes écoles, les frais d’éducation supérieure n’étaient pas prévus et il n’est pas courant pour les parents au Pakistan de mettre de l’argent de côté pour financer des études universitaires, dit-elle.
Alors que Siddiqui est célibataire, elle affirme que sa décision de ne pas avoir d’enfants resterait inchangée même si elle était en couple. Elle a pris cette décision peu après être devenue financièrement indépendante à la vingtaine. « Je ne pense pas que notre génération sera aussi stable financièrement que celle de nos parents », dit-elle.
Equilibre travail-vie personnelle
Le Pakistan n’est pas isolé. La plupart des pays d’Asie du Sud luttent contre une croissance économique lente, une inflation croissante, des pénuries d’emplois et une dette étrangère. Pendant ce temps, alors que la crise du coût de la vie mondiale se poursuit, les couples se retrouvent à devoir travailler plus d’heures qu’auparavant, laissant peu de place pour une vie personnelle ou pour se consacrer à des enfants.
Mehreen*, 33 ans, originaire de Karachi, se sent également concernée. Elle vit avec son mari ainsi que ses parents et grands-parents âgés. Tous deux travaillent à plein temps et disent être « indécis » quant à avoir des enfants. « Je pense que le travail fait partie intégrante de nos vies », déclare Mehreen.
Les préoccupations environnementales
Pour beaucoup de Sud-Asiatiques, l’anxiété liée au climat influence leur décision de fonder une famille. Dans son recueil d’essais, Apocalypse Babies, l’auteure et enseignante pakistanaise Sarah Elahi raconte les difficultés d’être parent à une époque où l’anxiété climatique prédomine dans les préoccupations des jeunes. Elle se souvient que, lorsqu’elle était enfant, le changement climatique était un sujet négligé, mais que maintenant, ses propres enfants vivent avec une « anxiété anthropogénique » constante.
Pour Siddiqui, il est devenu clair qu’il ne serait pas viable d’avoir des enfants lorsqu’elle rapportait sur l’environnement en tant que journaliste au Pakistan. « Voudriez-vous vraiment amener un enfant dans un monde qui pourrait être un désastre complet une fois que vous êtes parti ? » demande-t-elle.
La peur de l’isolement
Siddiqui a construit un solide réseau de soutien avec des amis partageant ses valeurs. Cependant, des craintes d’être seule à l’avenir lui traversent parfois l’esprit. « C’est quelque chose qui me préoccupe beaucoup », dit-elle à ses amies. « Je ne veux pas avoir d’enfants juste pour avoir quelqu’un qui s’occupe de moi quand j’aurai 95 ans. Je pense que c’est ridicule. »
Elle est convaincue qu’il existe d’autres moyens de créer une vie significative sans avoir des enfants.
*Nom changé pour préserver l’anonymat.