Décès de l’avocat français Jil Dufour, défenseur de la Palestine
Paris – L’avocat français et docteur en droit Jil Dufour est décédé aujourd’hui, mardi. Il avait dirigé une équipe juridique composée d’associations de droits humains et de plus de 500 avocats du monde entier vers la Cour pénale internationale à La Haye en novembre dernier.
Dufour était considéré comme le « maestro », l’homme de loi derrière les mandats d’arrêt émis par la cour à la demande du procureur Karim Khan depuis mai dernier, à l’encontre du Premier ministre israélien Benyamin Netanyahu et de son ancien ministre de la Défense Yoav Galant pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité.
Le jour de l’émission des mandats, qu’il avait cherché à réaliser pendant des années, il a déclaré à son fils : « Maintenant je peux mourir en paix ». Malgré la souffrance causée par sa maladie, il a insisté pour parler de cette victoire juridique exceptionnelle aux médias, consacrant ses dernières déclarations à ce sujet sur la chaîne Al Jazeera.
Une carrière dévouée
Au cours de ses 30 années de carrière, Jil Dufour a partagé son activité entre le secteur sanitaire et social et la défense des minorités en France et dans le monde, mais la cause palestinienne était sa priorité absolue.
Né en 1956, Dufour était avocat au barreau de Lyon, ancien infirmier et enseignant à la faculté de droit de l’Université « Lyon 3 ».
Il était l’un des porte-parole d’un groupe composé de 350 ONG, représenté par 40 avocats chargés de traiter la demande de justice présentée à la Cour pénale internationale concernant les crimes de guerre commis durant la guerre de Gaza entre 2008 et 2009. Dufour avait également été mandaté par l’Autorité palestinienne pour déposer une plainte en son nom en janvier 2009.
En juillet 2014, il a également déposé une plainte contre Israël concernant son offensive sur Gaza, ce qui a suscité une vaste couverture médiatique et exercé des pressions sur l’Autorité palestinienne et la Cour internationale de justice, entraînant l’adhésion de la Palestine au Statut de Rome, et la CPI a accepté d’ouvrir une enquête préliminaire à compter du 13 juin 2014.
Un défenseur des droits humains
Le spécialiste en droit international Abdelmajid Marari décrit Jil Dufour comme « l’avocat humain et l’homme de principes » qui a consacré sa vie à défendre les causes humanitaires, en tête desquelles se trouve la cause palestinienne.
Dans une interview à Al Jazeera, Marari a déclaré avoir beaucoup appris de Dufour, ajoutant : « Il a été mon professeur sur plusieurs affaires durant plus de 15 ans de travail commun. Il accueillait les divergences d’opinion avec un esprit ouvert. Avec sa disparition, nous avons perdu une figure juridique et militante inestimable. »
Malgré les obstacles rencontrés par l’équipe juridique et le rejet des demandes faites à la CPI, Dufour s’est distingué par sa détermination à continuer et son refus de céder, considérant que « la dignité du peuple palestinien est plus importante que celle des avocats ».
Marari, qui était l’un des avocats les plus proches et les plus actifs avec Dufour, a affirmé que cet avocat français avait plaidé en faveur de la cause palestinienne avant même la délivrance des mandats d’arrêt, « dès que la Palestine est devenue membre du Statut de Rome ». Il a également participé à la formulation des documents juridiques pour les mandats délivrés le 5 février 2021.
Un pilier de l’équipe juridique
Dufour a commencé à travailler sur les mandats d’arrêt dès 2009, mais son engagement s’est intensifié après les événements du 7 octobre 2023.
Marari a décrit Dufour comme « le dynamo de l’équipe juridique », expliquant qu’il était celui qui relançait les autres lorsque l’équipe était moins active, rédigeant des mémoires de plusieurs centaines de pages lorsque ses collègues se montraient paresseux. Dans cette affaire, il a exercé des pressions sur les membres de l’équipe pour rassembler des preuves et coordonner les rôles malgré ses problèmes de santé.
Les larmes aux yeux, Marari a raconté comment Dufour avait pleuré aux portes de la CPI lorsque l’avocate palestinienne avait présenté des excuses pour son absence, expliquant que tous les membres de sa famille avaient été tués la nuit du 9 novembre. Ce fut un moment déterminant lors de la présentation de la plainte à la cour, qui a été le principal moteur de l’émission des mandats d’arrêt.
Marari a exprimé sa tristesse face à la perte de Dufour, soulignant qu’alors qu’il se préparait à subir une opération chirurgicale majeure, il avait parlé pour la dernière fois du dossier de Sheikh Jarrah à Jérusalem.
Invité par l’ambassadrice de Palestine en France, Dufour avait fait le déplacement de Lyon à Paris pour rencontrer l’organisme des prisonniers, afin d’introduire le dossier des prisonniers palestiniens à la Cour pénale internationale, malgré ses problèmes de santé qui lui interdisaient de voyager.
Marari a conclu en rappelant que les mandats d’arrêt émis contre Netanyahu et Galant représentaient « le cadeau qu’il avait cherché pendant plus de 15 ans ». Dufour est parti avec une conscience tranquille, et nous continuerons notre combat juridique dans l’esprit de Jil Dufour pour réaliser sa vision et son héritage, car le véritable travail et le plus difficile commencent réellement après la délivrance de ces mandats d’arrêt.