Naufrage au Nigeria : au moins 27 morts sur le Niger
Au moins 27 personnes ont perdu la vie lorsqu’une embarcation a chaviré sur le fleuve Niger, au centre du Nigeria, selon les autorités.
Le bateau transportait environ 200 passagers de l’État de Kogi vers un marché alimentaire dans l’État voisin du Niger lorsqu’il a chaviré jeudi soir, avec plus de la moitié des passagers signalés comme disparus, d’après Ibrahim Audu, porte-parole de l’Agence de gestion des urgences de l’État du Niger.
Recherches en cours
À la tombée de la nuit vendredi, les secouristes avaient réussi à repêcher 27 corps du fleuve, tandis que des plongeurs locaux poursuivaient leurs recherches pour retrouver les passagers disparus, selon Sandra Musa, porte-parole des services d’urgence de l’État de Kogi.
« Il n’est pas clair ce qui a causé l’accident », a déclaré Musa. Elle a mentionné parmi les causes possibles, la turbulence sur la voie navigable et l’âge du bateau, attribuant le nombre de victimes à l’absence de gilets de sauvetage. Aucun des corps récupérés ne portait de gilet de sauvetage, a-t-elle ajouté.
Difficultés des secouristes
Les secouristes ont rencontré des difficultés pour localiser l’accident pendant des heures, selon Justin Uwazuruonye, responsable des opérations de l’Agence nationale de gestion des urgences du Nigeria dans l’État.
Le gouverneur de l’État de Kogi, Ahmed Usman Ododo, a déclaré dans un communiqué que la plupart des victimes étaient des femmes, commerçantes et artisans « impliqués dans des activités commerciales légitimes pour gagner leur vie et contribuer à l’économie de l’État ».
Les habitants et les bénévoles en aval de l’accident ont été exhortés à rester vigilants pour repérer d’éventuels corps.
Une série de naufrages tragiques
Ce drame s’inscrit dans une série de noyades massives sur les voies navigables très fréquentées du pays, alors que les autorités peinent à faire respecter les mesures de sécurité et les réglementations pour le transport fluvial.
Le mois dernier, environ 100 personnes ont été portées disparues après qu’un bateau transportant 300 passagers, dont de nombreuses femmes et enfants, pour un festival musulman dans l’État du Niger ait chaviré dans le fleuve.
En septembre, un bateau surchargé a sombré alors qu’il transportait plus de 50 agriculteurs à travers le fleuve Gummi dans l’État de Zamfara, faisant plus de 40 morts.
En juin 2023, plus de 100 personnes sont mortes lorsqu’un bateau de rivière transportant environ 250 passagers a chaviré dans l’État de Kwara, au centre-nord du pays.
Problèmes récurrents de sécurité
La plupart des accidents ont été attribués à la surcharge et au manque d’entretien des bateaux, souvent construits localement pour transporter le maximum de passagers en dépit des mesures de sécurité. De plus, les autorités n’ont pas réussi à imposer l’utilisation de gilets de sauvetage lors de tels trajets, souvent en raison d’un manque de disponibilité ou de coût.