Une avancée majeure dans la compréhension de la radiothérapie
Des scientifiques australiens rapportent avoir résolu un mystère persistant : comment la radiothérapie provoque la mort des cellules cancéreuses. Publie dans la revue Nature Cell Biology, cette découverte pourrait améliorer l’efficacité de ce traitement contre le cancer.
L’importance de la réponse immunitaire
La communauté scientifique et médicale cherche depuis des années à comprendre pourquoi la radiothérapie entraîne la mort cellulaire variée au sein d’une même tumeur. Il est crucial de savoir que certaines morts cellulaires provoquent une réponse du système immunitaire, qui joue un rôle clé dans la lutte contre les tumeurs.
Les découvertes des chercheurs
Le professeur Cesare, impliqué dans l’étude, a déclaré : “Le résultat surprenant de nos recherches est que la réparation de l’ADN, qui protège normalement les cellules saines, détermine la manière dont les cellules cancéreuses meurent après radiothérapie.”;
Aujourd’hui, il semble que ce processus de réparation puisse reconnaître d’importants dommages causés par la radiothérapie et signaler pour la mort cellulaire.
Une mort cellulaire qui attire l’attention
Le chercheur a souligné que si la mort des cellules cancéreuses est désirée, elle ne doit pas passer inaperçue du système immunitaire. “Nous souhaitons que la mort des cellules cancéreuses soit détectée par le système immunitaire,” a-t-il expliqué. Certaines cellules cancéreuses libèrent des sous-produits de réparation de l’ADN, simulant une infection et signalant ainsi au système immunitaire d’intervenir.
Des perspectives d’amélioration du traitement
Cette équipe a démontré que les cellules irradiées pourraient mourir par différents mécanismes, certains favorisant une forte réaction immunitaire. Ce constat pourrait mener à l’utilisation de médicaments pour orienter la mort des cellules cancéreuses de manière à alerter le système immunitaire.
“Nous avons découvert que la manière dont les cellules tumorales meurent après la radiothérapie dépend de l’engagement de voies spécifiques de réparation de l’ADN,” conclut Harriet Gee, coauteure de l’étude et radio-oncologue à Sydney.