L’agence de presse syrienne Sana s’engage dans une nouvelle ère après la chute du régime d’Assad. Zyad Mahameed, un ancien membre de l’équipe médiatique du groupe islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS), a été nommé à la tête de cette agence emblématique, qu’il considérait autrefois comme un porte-parole du régime. Bien que son poste soit pour l’instant temporaire, ses ambitions pour Sana sont indéniables.
Une vision pour l’avenir de Sana
Mahameed a déclaré : « L’objectif à court terme ici est de former à nouveau les journalistes et de créer une véritable équipe professionnelle. L’objectif à long terme est de faire de Sana une véritable agence de presse internationale. Elle peut être une agence gouvernementale, bien sûr, mais pas un porte-parole du régime. »
En arrivant à Damas, Mahameed a été surpris de découvrir que l’agence utilisait des ordinateurs avec des logiciels datant de plusieurs décennies. Le bureau de Damas ne comptait que deux caméras vidéo vieillissantes. Il est déterminé à apporter des changements rapidement pour moderniser l’agence.
Les défis d’une nouvelle direction
Une question demeure : cette agence redynamisée pourra-t-elle critiquer le nouveau gouvernement transitoire dirigé par le HTS ? Mahameed est resté vague sur ce sujet, disant : « Nous ne savons pas encore. Nous ne pouvons ni confirmer ni infirmer. »
Mazen Eyoun, un journaliste de longue date de Sana, a qualifié son employeur de « langue du gouvernement ». Sous le régime d’Assad, l’agence était experte en propagande, utilisant non seulement ses propres canaux mais aussi des influenceurs et des blogueurs sympathisants pour façonner son image.
Un paysage médiatique en mutation
Un mois après la fuite de Bashar al-Assad, les bureaux du journal du parti Ba’ath, désormais en cours de transformation, accueillent le nouveau ministère de l’information en Syrie. Des personnes comme Mahameed ont été nommées par le gouvernement transitoire pour diriger certains des mêmes organes de propagande qui les avaient autrefois qualifiés de terroristes. L’incertitude règne parmi les anciens employés, qui craignent d’être accusés de loyauté envers le régime et de perdre leur emploi.
Les années Assad ont été marquées par des violences inouïes pour les journalistes. Reporters Sans Frontières (RSF) a enregistré les décès de 181 journalistes depuis le début des manifestations anti-gouvernementales en 2011, avec de nombreux autres disparus dans les prisons.
Un moment historique pour les médias syriens
Houssam Hijazi, le journaliste qui a annoncé la fin de l’ère Assad à la télévision d’État, considère ce moment comme le plus fier de sa carrière. Il a lu un discours préparé par les commandants rebelles juste après la fuite d’Assad, déclarant : « La liberté s’est levée sur la Syrie, tout comme le soleil se lève ce matin. »
Hijazi, qui avait toujours opposé le régime d’Assad, redoute les conséquences de cette transition. Bien que le gouvernement transitoire ait proposé aux employés de la télévision d’État des postes dans une chaîne d’opposition privée en Turquie, il a décliné cette offre, incertain de son avenir.
Des espoirs pour la liberté de la presse
Le secteur médiatique indépendant en Syrie, qui a souffert de la brutalité et de la surveillance sous l’ancien régime, aspire à une véritable liberté de la presse. Une coalition de médias a demandé l’abrogation du ministère de l’information, des protections légales pour la liberté d’expression, et des poursuites contre ceux qui ont persécuté les journalistes sous Assad.
Eyoun et Hijazi estiment qu’ils sont peu susceptibles d’être poursuivis pour leur travail, mais ils attendent des actions concrètes et non des promesses vides. « Nous attendons des actions, pas des mots », a déclaré Hijazi.
Une nouvelle ère pour la journalisme syrien
Mahameed a souligné : « Le peuple syrien n’a pas encore eu l’occasion de vivre l’expression libre, il lui faut donc du temps pour l’exercer. » Eyoun, qui a dû reformuler des déclarations de la présidence syrienne, se réjouit à l’idée d’échapper à la « langue de bois » du régime. Son premier acte de liberté professionnelle a été de changer le logo des canaux sociaux de l’agence pour refléter le drapeau utilisé lors de l’insurrection syrienne.