Qui ne rêve pas de passer une retraite paisible au soleil ?
Une nouvelle étude de l’Université de Californie-du-Sud remet en question cette idée. Si vous désirez préserver votre jeunesse, il serait peut-être judicieux de réfléchir à votre destination de retraite.
Les conséquences de la chaleur sur le vieillissement biologique
Les chercheurs ont établi un lien entre l’exposition prolongée à la chaleur et le vieillissement biologique chez les personnes âgées de plus de 55 ans. Ils constatent que ceux qui vivent dans des régions aux températures extrêmes vieillissent plus rapidement que ceux se trouvant dans des climats plus frais.
Qu’est-ce que le vieillissement biologique ?
Le vieillissement biologique, ou épigénétique, désigne les transformations dans l’expression des gènes au fil du temps, influencées par l’environnement. L’étude utilise des horloges épigénétiques pour mesurer les modifications de la méthylation de l’ADN qui régule l’expression génétique en réponse à des températures élevées.
Une étude approfondie
Les chercheurs se sont basés sur des échantillons sanguins de près de 3700 participants. Ils ont également analysé les températures mesurées près des domiciles des participants au cours des six années précédentes.
Pour quantifier l’exposition à la chaleur, ils ont utilisé des indices d’alerte américains, qui classifient les températures en plusieurs catégories : prudence, prudence extrême et danger.
Résultats révélateurs
Les résultats montrent que les personnes vivant dans des zones au climat chaud peuvent voir leur âge biologique augmenté de jusqu’à 2,48 ans en moyenne, un vieillissement comparé à celui causé par le tabagisme.
Cela signifie que l’exposition à la chaleur peut entraîner un vieillissement corporel de 8,48 ans sur une période de six ans, plutôt que seulement 6 ans.
Limitations et perspectives de recherche
Cependant, les chercheurs notent qu’ils n’ont pas pu considérer si les participants avaient accès à la climatisation ou passaient du temps à l’extérieur. Des recherches futures seront nécessaires pour comprendre comment ce vieillissement accéléré affecte les maladies liées à l’âge.