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Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement d’un tournoi majeur, le Players Championship a indéniablement l’allure d’un événement de premier plan. Il rassemble les meilleurs joueurs du monde sur l’un des parcours les plus spectaculaires du calendrier du PGA Tour, avec une fin de parcours particulièrement dramatique.
Enjeux du Players Championship 2025
Ce tournoi phare du PGA Tour est un véritable carrefour pour l’un des meilleurs tournois de l’année, avec plusieurs histoires intéressantes qui se dessinent. Parmi ces sujets, le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, s’adressera aux médias en début de semaine, soulevant des questions sur l’avenir du golf professionnel masculin.
Les regards seront tournés vers le golf à partir de jeudi, alors que des stars comme Scottie Scheffler, Rory McIlroy et Ludvig Åberg seront sous les projecteurs.
Scheffler cherche à briller
Contrairement aux deux dernières saisons, Scheffler arrive à ce Players Championship sans trophée à son actif cette année. Des performances mitigées, comme un 41 au retour à TPC Scottsdale ou un 76 lors du Genesis Invitational, ont empêché le numéro un mondial d’entrer dans le cercle des vainqueurs. Bien qu’il soit toujours dans le coup, son jeu n’est pas aussi affûté qu’auparavant.
L’année dernière, il est devenu le premier joueur à défendre avec succès son titre au Players, rejoignant ainsi le cercle restreint des joueurs ayant remporté le tournoi plusieurs fois. Une victoire cette semaine le mettrait à égalité avec Jack Nicklaus, derrière les légendes Tiger Woods et Fred Couples, qui en comptent trois.
État du Tour
Comme à l’accoutumée, Monahan mènera l’adresse de cette semaine. Le directeur du PGA Tour a été très actif, notamment en se rendant à la Maison Blanche pour une session de travail avec des membres du PGA Tour, dont Tiger Woods et Adam Scott, ainsi que le président Donald Trump et Yasir Al-Rummayyan, gouverneur du Fonds d’investissement public saoudien.
Monahan reste optimiste quant à un éventuel accord entre les parties pour unifier le golf professionnel, mais cette opinion pourrait ne pas être partagée par tous. Avec près de deux ans de discussions, la patience des joueurs et des fans commence à s’épuiser, certains croyant même qu’un accord ne vaut plus la peine d’être poursuivi.
Rory McIlroy a récemment déclaré : « Je pense que la narration autour du golf accueillerait un accord pour rassembler à nouveau les meilleurs joueurs, mais je ne pense pas que le PGA Tour en ait besoin. »
McIlroy en route vers le Masters
En 2025, McIlroy a un parcours nettement différent par rapport à l’année précédente où il luttait pour éviter les gros scores. Bien qu’il ait partagé la tête après le premier tour, il a rétrogradé pour terminer à peine dans le top 20.
Sa patience et sa discipline lui ont permis de remporter un titre à Pebble Beach et de terminer dans le top 20 lors des deux événements suivants. Une victoire à TPC Sawgrass marquerait son deuxième Players en six participations et serait la première fois de sa carrière qu’il entrerait au Masters avec plusieurs victoires dans l’année.
L’ascension d’Åberg
Le Players Championship représente la première fois qu’Åberg participe à l’un des cinq plus grands tournois pour la deuxième fois. Bien qu’il ait fait ses débuts en 2024, il a réussi un top 10 lors de sa première apparition. Depuis, il a gagné en expérience, remportant le Genesis Invitational et se battant lors de plusieurs championnats majeurs. Une victoire cette semaine l’accepterait dans le cercle des joueurs ayant gagné cet événement phare du PGA Tour lors de leur deuxième participation.
Déjà vu ?
Les derniers Players Championships ont souvent des classements similaires à ceux de l’Arnold Palmer Invitational joué la semaine précédente. L’année dernière, Wyndham Clark a terminé deuxième derrière Scheffler, tout comme dans les deux tournois. Des joueurs comme Collin Morikawa, Russell Henley, Jason Day et Keegan Bradley ont connu du succès à TPC Sawgrass, tout comme Scheffler et McIlroy.
Des stars en difficulté
De nombreux candidats habituels sont présents, mais ne figurent plus parmi les favoris. Des joueurs comme Matt Fitzpatrick, Sahith Theegala, Viktor Hovland et Max Homa ont eu du mal à se positionner correctement, n’ayant qu’un seul top 20 cette année, grâce à Theegala. D’autres, comme Xander Schauffele, finaliste l’an dernier, reviennent de blessures et cherchent encore leurs marques.
Laurie Canter, un nom à retenir
Vous vous demandez peut-être pourquoi Laurie Canter mérite votre attention. Sa récente apparition à TPC Sawgrass fait de lui le premier joueur ayant évolué sur le circuit LIV à participer à un événement du PGA Tour. Après une défaite en playoff au South African Open, il a obtenu sa place au Players Championship, marquant ainsi une étape importante dans sa carrière.