Les calçots, ces icônes de la cuisine catalane, sont bien plus qu’un simple plat, ils sont l’incarnation d’une tradition culturelle qui perdure. Le mois de mars, avec ses événements festifs, est également celui où les passionnés de gastronomie se rassemblent autour de ces délicieuses cebolletas grillées.
Une tradition culinaire prisée
Les calçots font partie des trésors culinaires les plus appréciés de la gastronomie catalane, dont la renommée s’étend même à d’autres régions d’Espagne, y compris Madrid. À Hoyo de Manzanares, par exemple, il est possible de déguster une véritable calçotada, un événement où les convives se réunissent pour savourer ces délices.
L’origine des calçots
Pour comprendre l’origine des calçots, il faut remonter au XIXe siècle en Catalogne. La théorie la plus reconnue est celle de Xat de Benaiges, un agriculteur de Valls, dans la province de Tarragone. Un jour, il a décidé de griller des pousses d’oignon, mais a laissé cuire un peu trop longtemps. Par chance, il n’a pas voulu jeter les oignons brûlés, et en les épluchant, il a découvert le tendre cœur, ce qui a donné naissance aux calçots que nous connaissons aujourd’hui.
Cependant, certaines preuves suggèrent que des plats similaires existaient déjà à l’époque romaine, comme le montrent des fresques illustrant des personnes dégustant des porrus capitatus, ancêtres des calçots, dans une posture typique de dégustation.
La saison des calçots
La saison des calçots s’étend généralement de novembre à avril, avec un pic de consommation en janvier, février et mars. Pour ceux qui souhaitent organiser une calçotada à la maison, il est essentiel de préparer une sauce romesco, qui est l’un des accompagnements les plus populaires des calçots, et de les envelopper dans du papier journal après les avoir grillés. Une véritable gourmandise à ne pas manquer!