Face à une défiance croissante des citoyens envers l’État, les institutions et la sphère politique, le rôle des collectivités locales devient essentiel pour retisser le lien social. Cette question a été au cœur d’un colloque organisé à Rouen par le Centre national de la fonction publique territoriale (CNFPT), avec la participation de nombreux acteurs territoriaux engagés dans la cohésion sociale.
Une crise profonde de la cohésion sociale
Notre société traverse une période marquée par une fracture du vivre-ensemble. Désinformation, scepticisme vis-à-vis des institutions, montée des populismes : ces phénomènes traduisent une perte de repères alors que l’État semble parfois s’effacer au profit d’une hyper-individualisation. Parallèlement, les citoyens se sentent souvent marginalisés face à des enjeux majeurs comme le changement climatique, les tensions géopolitiques ou la révolution numérique. Les réseaux sociaux, loin de rapprocher les individus, tendent à les enfermer dans des bulles informationnelles renforçant la défiance envers le collectif et les institutions.
Pourtant, jamais l’aspiration à une action publique plus inclusive et participative n’a été aussi forte. La demande de démocratie locale est palpable, mais paradoxale : d’un côté, les citoyens souhaitent davantage de participation, de l’autre, un repli sur soi fragilise les dynamiques locales et complique la mission des élus et agents territoriaux.
Des responsabilités lourdes et des injonctions contradictoires
Les collectivités locales disposent d’un rôle central dans la relance du lien social. En première ligne face à la crise de confiance, elles détiennent des leviers concrets pour renforcer la cohésion sociale, tels que :
- l’aménagement urbain favorisant la mixité sociale,
- les dispositifs d’insertion professionnelle,
- l’accès à la culture et au sport,
- les budgets participatifs impliquant directement les habitants.
Les élus, agents de proximité et cadres territoriaux sont essentiels pour garantir un service public de qualité, favorable au maintien du lien social. Cependant, ils doivent naviguer entre des demandes urgentes, la nécessité d’anticiper les transformations profondes de la société, et des moyens souvent restreints. La complexification des politiques publiques, conjuguée à une demande de résultats immédiats, complique leur mission.
Par ailleurs, l’État transfère de plus en plus de responsabilités aux collectivités sans toujours accompagner ces transferts par les ressources nécessaires. Cette situation alimente le sentiment d’abandon et accroît la défiance : aujourd’hui, 70 % des Français expriment un manque de confiance envers le monde politique. Ce constat appelle à un changement profond de paradigme.
Former et accompagner pour mieux agir
Le CNFPT joue un rôle déterminant pour relever ces défis en formant et en accompagnant les acteurs locaux. Le développement des compétences des agents, l’échange de bonnes pratiques et la mise à disposition d’outils adaptés aux réalités territoriales sont essentiels pour préparer les collectivités à innover et répondre aux attentes citoyennes dans un contexte en constante évolution.
Donner à chacun la possibilité d’être acteur
Renforcer la démocratie locale consiste à recréer du lien commun dans une société fracturée. Il ne suffit pas de proclamer la participation citoyenne : elle doit être réelle, efficace et accessible. Pour cela, il est indispensable d’investir dans des politiques ambitieuses et novatrices qui :
- encouragent le dialogue entre élus et habitants,
- accompagnent les initiatives locales,
- favorisent le partage et la diffusion des pratiques innovantes,
- renforcent la formation des agents publics.
Ces chantiers, porteurs d’une société plus solidaire et résiliente, impliquent une responsabilité partagée des collectivités locales avec le soutien de l’État. Ce dernier doit cesser de craindre ces acteurs territoriaux pour leur accorder confiance et moyens, dans le respect des valeurs républicaines.
L’avenir de la démocratie se joue aussi à l’échelle locale, où cohésion sociale, engagement citoyen et innovation doivent aller de pair pour construire une société plus harmonieuse.