On les retrouve dans nos literies, canapés, tapis et même dans l’air que nous respirons… Les acariens peuplent nos intérieurs sans même que l’on s’en rende compte. Leur taille minuscule complique en effet les choses ! Éclairage du Dr Frédéric Le Guillou pneumologue, allergologue et président de l’Association Santé respiratoire France.
Rappel qu’est-ce qu’un acarien ?
Les acariens sont de microscopiques arthropodes qui appartiennent à la grande famille des arachnides, tout comme les araignées, les tiques ou les scorpions, indique le Dr Le Guillou. Malgré leur petite taille, ces créatures jouent un rôle important dans l’écosystème en décomposant les débris organiques, mais elles sont aussi responsables de certains désagréments pour la santé humaine.
« Les acariens se nourrissent principalement de débris organiques, tels que les cellules mortes de peau humaine, les poils d’animaux, ou encore les moisissures. Ce régime alimentaire les a tout naturellement conduits à envahir nos intérieurs qui regorgent de nourriture », note le médecin. Leur présence est particulièrement marquée dans les chambres à coucher et autres espaces où l’on passe beaucoup de temps.
De petites bêtes qui adorent l’humidité
Ces petites bêtes sont particulièrement attirées par les environnements chauds et humides, plus propices à leur reproduction et à leur survie. Elles prospèrent surtout dans des pièces où l’humidité est quasi-permanente, comme dans les chambres à coucher, les salles de bain ou encore les cuisines mal aérées.
Les matelas, les oreillers, les tapis, les moquettes, les rideaux et les meubles rembourrés qui sont rarement lavés ou entretenus en profondeur sont des refuges idéaux pour ces animaux. Dr Frédéric Le Guillou.
Est-ce que les acariens sont visibles à l’œil nu ?
Non, les acariens ne sont pas visibles à l’œil nu en raison de leur taille minuscule. Toutefois, leurs déjections sont à l’origine de réactions allergiques qui peuvent donner l’alerte. « Des symptômes comme des démangeaisons, des éternuements, une toux ou des difficultés respiratoires doivent alerter, même si vous n’apercevez aucune petite bête dans votre intérieur », explique le médecin.
Une taille microscopique…
Les acariens adultes mesurent généralement entre 0,1 et 0,5 millimètre, ce qui les rend tout à fait indétectables, à moins d’utiliser un microscope. À cette échelle, même une loupe ne suffit pas à les distinguer correctement. Quant à leurs déjections allergènes, elles sont encore plus petites et impossibles à discerner sans appareil spécifique !
Comment puis-je savoir si j’ai des acariens chez moi (dans mon lit, sur mes tapis, etc.) ?
« La question n’est pas de savoir si vous avez ou non des acariens chez vous, mais de savoir si vous en avez en grandes quantités ou pas ! », répond le Dr Guillou. En effet, les acariens sont omniprésents dans nos foyers : il est pratiquement impossible de s’en débarrasser, même avec un ménage rigoureux. Ils se dissimulent dans des endroits difficilement accessibles et trouvent constamment de quoi se nourrir… Heureusement, plusieurs signes permettent de savoir si la quantité d’acariens devient problématique dans votre intérieur :
Des symptômes d’allergie persistants
- des yeux larmoyants,
- des démangeaisons cutanées,
- un écoulement nasal ou une congestion (rhinite allergique),
- des éternuements fréquents (surtout le matin au réveil ou lorsque vous êtes allongé dans votre lit),
- une toux sèche persistante, et des difficultés respiratoires, particulièrement la nuit.
Si ces symptômes deviennent récurrents, surtout après avoir été dans votre chambre ou sur vos tapis, il est possible que les acariens soient à l’origine de votre mal-être.
L’odeur ou la sensation d’humidité
L’excès d’humidité crée un terrain propice à la décomposition de matière organique (comme les cellules mortes de peau et les squames animales) dont se nourrissent les acariens. Si vous percevez une odeur de moisissure ou une sensation d’humidité, cela peut signifier que votre logement abrite une grande quantité d’acariens, en particulier si cette odeur se manifeste après des périodes de chauffage ou lorsque l’air est plus chaud et humide. Cette situation est souvent exacerbée dans les pièces mal ventilées, où l’air stagnant favorise l’augmentation du taux d’humidité…
La présence de poussière ou de moisissures
Si vous remarquez que la poussière s’accumule rapidement sur vos meubles ou que vos tapis semblent toujours poussiéreux, il est probable que vous hébergiez de nombreuses créatures microscopiques…
Il existe des tests de détection
Si vous souhaitez une estimation plus précise, sachez qu’il existe des tests de détection disponibles sous forme de kits de dépistage. Ces tests permettent de détecter des protéines spécifiques contenues dans les excréments d’acariens. Ils ne sont pas toujours précis, mais peuvent vous donner une estimation générale de la présence d’acariens dans votre intérieur. On les trouve dans certaines pharmacies ou en ligne.
Que faire si vous présentez des symptômes d’allergie aux acariens ?
« Si vous souffrez de symptômes allergiques persistants et suspectez une présence massive d’acariens dans votre intérieur, prenez le temps de consulter un allergologue« , insiste le Dr Le Guillou. Ce spécialiste pourra réaliser des tests cutanés ou sanguins afin de confirmer une allergie aux acariens. Il pourra aussi vous conseiller sur les traitements à suivre et les mesures préventives à adopter pour réduire l’impact des acariens sur votre santé.
« Le traitement curatif repose sur la désensibilisation. Et en fonction de votre situation, vous pouvez opter pour des solutions pratiques comme l’utilisation de housses anti-acariens, l’optimisation de votre ventilation intérieure, ou encore l’utilisation d’aspirateurs dotés de filtres HEPA, particulièrement efficaces pour éliminer les particules fines et les allergènes », conseille le médecin.
En résumé, les acariens sont invisibles à l’œil nu, mais leur impact sur notre santé, lui, est bien réel. Il est donc essentiel de prendre des mesures préventives pour éviter leurs désagréments ! Dr Frédéric Le Guillou.