Le port stratégique de Ras Issa au Yémen : un enjeu crucial entre conflit et énergie
Inauguré en 1986, le port de Ras Issa est le premier port créé au Yémen pour l’exportation de pétrole via le navire flottant Safer. Situé sur la côte de la mer Rouge, au nord de la province d’Al Hudaydah, il bénéficie d’un emplacement stratégique à proximité du détroit de Bab-el-Mandeb.
Depuis 2015, le port est sous le contrôle du mouvement Ansarallah (Houthis). Il a été la cible de frappes israéliennes et américaines en représailles aux attaques menées par ce groupe contre des navires israéliens ou se dirigeant vers Israël, notamment suite à l’offensive contre la bande de Gaza après l’opération « Déluge d’Al-Aqsa » du 7 octobre 2023.
Position géographique et infrastructure
Le port de Ras Issa se trouve à 15 degrés de latitude nord et 42 degrés de longitude est, à environ 78 kilomètres d’Al Hudaydah. Conçu initialement comme un terminal flottant pour l’exportation de pétrole, il utilise la plateforme flottante Safer, ancrée en permanence près des côtes.
- Il est relié à un oléoduc de 438 kilomètres qui transporte le pétrole brut depuis les champs de Ma’rib.
- Sa capacité de stockage atteint environ 3 millions de barils répartis dans 34 réservoirs.
- Avant 2011, son potentiel d’exportation était d’environ 200 000 barils par jour.
La gestion portuaire, initialement assurée par la société Safer pour l’exploration et la production pétrolière, est désormais supervisée par l’administration du port de Saleef, sous l’autorité de l’Autorité des ports de la mer Rouge au Yémen.
Importance stratégique du port de Ras Issa
Ce port pétrolier est l’un des plus importants pour l’exportation de pétrole brut au Yémen et constitue une porte d’entrée majeure vers les marchés mondiaux grâce à sa proximité avec le détroit de Bab-el-Mandeb.
- La profondeur du port atteint environ 50 mètres, ce qui permet l’accueil de pétroliers géants.
- Il est capable de recevoir plus de 50 navires et tankers simultanément.
Selon des sources médiatiques israéliennes, les Houthis utiliseraient ce port pour alimenter leurs activités militaires, générer des revenus par l’importation et la vente de carburant, stocker des armes et lancer des missiles vers Tel Aviv.
Frappes israéliennes et américaines
En 2023, les Houthis ont lancé une campagne d’attaques contre des navires israéliens et leurs escortes en mer Rouge, en riposte à l’agression israélienne dans la bande de Gaza après l’opération « Déluge d’Al-Aqsa ».
En réponse, Israël et les États-Unis ont mené des frappes aériennes ciblant des infrastructures clés dans les zones contrôlées par les Houthis, notamment les ports d’Al Hudaydah et de Ras Issa.
L’armée israélienne a déclaré que ces frappes visaient à contrer les attaques répétées des Houthis contre Israël et ses citoyens, affirmant sa détermination à neutraliser toute menace, quelle que soit la distance.
Le 17 avril 2025, des frappes américaines ont visé le port pétrolier de Ras Issa, causant la mort de plus de 80 personnes et faisant environ 150 blessés, selon des médias affiliés aux Houthis.
Ces attaques ont été ordonnées par le président américain Donald Trump, dans le cadre d’une offensive majeure contre le mouvement houthiste.
Le Commandement central des États-Unis a annoncé la destruction du port de Ras Issa, précisant que ces opérations visaient à affaiblir la source économique du pouvoir des Houthis. Il a également insisté sur le fait que ces actions ne visaient pas à nuire au peuple yéménite, tout en avertissant le groupe et l’Iran que le trafic d’armes et de carburant vers une organisation terroriste ne serait pas toléré.
Réactions et conséquences
Les Houthis ont qualifié l’attaque américaine contre le port de Ras Issa de « crime terroriste », s’inscrivant dans une série d’atteintes systématiques aux ports de la mer Rouge depuis 2015.
Ils ont souligné que les frappes avaient gravement endommagé le port, paralysant ses activités vitales. Cette situation compromet le trafic maritime, l’approvisionnement en pétrole et aggrave la souffrance du peuple yéménite, déjà soumis à un siège de dix ans.
Le mouvement de résistance islamique Hamas a condamné l’« agression américaine » sur le port, la qualifiant de violation flagrante de la souveraineté yéménite et de crime de guerre complet.
Dans un communiqué, le Hamas a affirmé que cette attaque s’inscrivait dans la continuité de la guerre d’extermination menée contre le peuple palestinien dans la bande de Gaza.