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Le Royaume-Uni entend séduire les investisseurs internationaux de la transition écologique, notamment ceux qui se sont détournés des États-Unis en raison des politiques fluctuantes de Donald Trump. Pour cela, le gouvernement britannique propose un soutien financier et des améliorations infrastructurelles afin d’encourager l’implantation d’usines de fabrication et de chaînes d’approvisionnement dédiées aux énergies renouvelables.
Un investissement de 350 millions d’euros pour l’éolien offshore
Le gouvernement britannique a annoncé une avance de 350 millions d’euros destinée aux parcs éoliens offshore, secteur dans lequel le Royaume-Uni conserve une position de leader mondial. Cette initiative s’inscrit dans la volonté d’attirer des capitaux étrangers et de renforcer l’industrie verte locale. Par ailleurs, une conférence réunissant des banques et des entreprises de soixante pays se tient cette semaine à Londres pour débattre des perspectives d’investissement dans les énergies propres.
Ed Miliband, secrétaire d’État à l’Énergie, a adressé des courriers à de nombreux investisseurs internationaux, soulignant la stratégie industrielle du Royaume-Uni et son engagement à produire de l’électricité décarbonée d’ici 2030.
Une stratégie face aux incertitudes des États-Unis
Sous la présidence de Joe Biden, les États-Unis ont attiré massivement les investisseurs grâce à l’Inflation Reduction Act, un plan offrant plusieurs milliards d’euros de subventions pour la fabrication de technologies bas carbone. Toutefois, l’attitude changeante de Donald Trump, particulièrement hostile aux énergies solaire et éolienne au profit des énergies fossiles, a semé le doute parmi les acteurs du secteur.
La semaine dernière, l’administration Trump a ordonné l’arrêt des travaux d’un parc éolien au large de New York, propriété de la société norvégienne Equinor. Ce type de décisions inquiète fortement les investisseurs étrangers, qui redoutent une instabilité réglementaire.
Keir Starmer réaffirme l’engagement britannique pour une énergie propre
Lors du sommet sur la sécurité énergétique organisé en partenariat avec l’Agence internationale de l’énergie, Keir Starmer s’est adressé aux participants en promettant de renforcer les engagements du Royaume-Uni en faveur d’une économie bas carbone. Malgré les critiques des partis conservateurs et de Reform UK contre l’objectif zéro émission nette, il a lancé un appel clair : « Que mon message au monde soit entendu : venez construire l’avenir de l’énergie propre en Grande-Bretagne. »
Ajai Ahluwalia, responsable des chaînes d’approvisionnement chez RenewableUK, a également noté l’intérêt croissant des entreprises américaines pour le secteur énergétique britannique, notamment dans le développement des infrastructures portuaires pour l’éolien offshore. L’instabilité liée aux politiques protectionnistes de Trump offre ainsi une opportunité accrue au Royaume-Uni d’attirer des investissements stables dans les énergies renouvelables.
Des financements et défis sur le plan national
Le parti travailliste a promis un investissement de 9,7 milliards d’euros dans Great British Energy, une société publique qui co-investira avec le secteur privé dans des projets d’énergie propre pendant la législature. Néanmoins, ces projets pourraient être fragilisés par les mesures d’austérité en cours sous la houlette de la chancelière Rachel Reeves.
Sur le plan international, le sommet à Londres verra la participation d’un haut responsable américain, tandis que la Chine a choisi de ne pas y assister. Le président chinois, Xi Jinping, a toutefois réaffirmé son engagement en faveur des énergies propres lors d’une réunion climatique en ligne organisée par l’ONU, dénonçant le « unilatéralisme et protectionnisme » de certains pays majeurs.
Inquiétudes écologiques et débats sur la planification
Si l’industrie des énergies renouvelables salue les mesures gouvernementales, des associations de protection de la faune expriment des réserves concernant les modifications proposées au système de planification. Une amendement au projet de loi sur les infrastructures prévoit de réduire les consultations en amont pour les projets d’infrastructures d’importance nationale.
Matt Browne, responsable des affaires publiques chez Wildlife Trusts, qualifie cette réforme de « faux pas », craignant qu’elle n’aboutisse à des infrastructures mal conçues, nuisibles aux espaces naturels précieux et aux espaces verts appréciés des communautés locales.
Les militants appellent également à davantage d’efforts pour l’agenda énergétique national, notamment en matière d’isolation des logements vétustes. Mike Childs, responsable scientifique chez Friends of the Earth, souligne que le pays est trop dépendant des énergies fossiles, ce qui le rend vulnérable aux fluctuations des prix.
Les enjeux politiques et économiques des investissements verts
La campagne électorale locale à venir verra l’opposition critiquer les plans verts du parti travailliste et son objectif de neutralité carbone en 2050. Les partis Reform et conservateur imputent notamment la hausse des prix et la crise de l’industrie sidérurgique à la politique zéro émission, bien que des experts attribuent ces problèmes à une dépendance excessive aux énergies fossiles.
Rob Gross, directeur au UK Energy Research Centre, explique que les coûts de l’électricité au Royaume-Uni commenceront à diminuer lorsque le pays aura réduit sa dépendance aux centrales à gaz, qui produisent l’électricité la plus coûteuse et fixent les tarifs du marché.
« En Europe, les prix de gros de l’électricité sont les plus bas dans les pays les moins dépendants du gaz. Les plus élevés se trouvent là où le gaz domine la production », précise-t-il. La part des énergies renouvelables croît régulièrement, mais il faudra encore quelques années avant que le lien entre le gaz et la formation des prix soit complètement rompu.