Le 29 avril 1945, pour la première fois, les Françaises ont exercé leur droit de vote lors des élections municipales, un moment historique qui symbolise une avancée majeure dans la reconnaissance des droits civiques des femmes en France. Cette date marque la concrétisation d’un combat mené notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, où nombre d’entre elles se sont engagées dans la Résistance.
Odile de Vasselot de Régné : témoin centenaire d’une page d’histoire
À 103 ans, Odile de Vasselot de Régné conserve un souvenir vif de ce jour mémorable. Malgré la fatigue liée à son âge, elle tient à raconter cette première expérience électorale dans sa chambre d’Ehpad parisien, le 17 avril. Le droit de vote des femmes en France, obtenu après des décennies de lutte, reste pour elle un sujet poignant.
Elle confie toutefois que les souvenirs s’entremêlent, tant elle a glissé de nombreux bulletins dans les urnes au fil des années. Face à cette difficulté, elle s’excuse en anglais, la langue qu’elle parlait avec les aviateurs alliés qu’elle aidait pendant la guerre.
Un engagement actif au cœur de la Résistance
Odile a rejoint, dès le début de 1944, le réseau Comète, surnommé « La Ligne ». Ce réseau clandestin avait pour mission d’exfiltrer vers Gibraltar, en traversant la Belgique, la France puis l’Espagne, les aviateurs alliés dont les avions avaient été abattus. Ces hommes, une fois cachés, étaient ainsi mis en sécurité grâce au courage de résistants comme Odile.
Son engagement débute bien avant : en novembre 1940, alors qu’elle n’a que 18 ans, elle participe au défilé interdit devant l’Arc de triomphe, un acte de résistance symbolique contre l’occupant nazi. Elle déchire des affiches de propagande, peint des croix de Lorraine sur les murs parisiens et intègre le réseau Zéro, spécialisé dans le renseignement, avant de rejoindre Comète.
Des risques multiples dans la clandestinité
Les missions de passeuse d’Odile ont souvent frisé le danger extrême. Lors d’un contrôle allemand dans un train entre Lille et Paris, les deux aviateurs qu’elle convoyait ont été découverts. Elle a réussi à échapper de justesse à la police allemande, évitant ainsi l’arrestation et ses conséquences dramatiques.
Son histoire, ainsi que celle du réseau Comète, est racontée dans son livre Tombés du ciel. Histoire d’une ligne d’évasion publié en 2005 aux Éditions du Félin, témoignant de son engagement courageux.