La finale du tournoi de tennis de Madrid opposera pour la première fois Casper Ruud à Jack Draper, un affrontement inédit entre l’expérience du Norvégien et la fougue de l’étoile montante britannique.
Un duel inédit à Madrid
Casper Ruud, souvent considéré comme le « second » des grands rendez-vous, aura une nouvelle opportunité de décrocher le titre le plus prestigieux de sa carrière face à Jack Draper, récemment sacré à Indian Wells. Ce sera leur première confrontation directe, dimanche prochain, sur la terre battue madrilène.
Casper Ruud : l’éternel finaliste sur terre battue
Ancien n°2 mondial, Casper Ruud est aujourd’hui 15e au classement ATP. Avec douze titres à son actif, dont onze sur terre battue, il n’a cependant jamais réussi à franchir le dernier cap lors des plus grands tournois. Il a notamment échoué en finale à Roland-Garros en 2022 et 2023 contre Rafael Nadal puis Novak Djokovic, ainsi qu’en finale de l’US Open 2022 et de deux Masters 1000 (Miami 2022 et Monte-Carlo 2024).
Le Norvégien a confié : « L’année dernière, je suis arrivé à Monte-Carlo en jouant un bon tennis avant la finale, mais j’ai fini par perdre. Cette année, je n’ai pas joué aussi bien, et je suis néanmoins de retour en finale. Si je devais gagner, ce serait un peu ironique. J’espère que la troisième sera la bonne. »
Lors de sa demi-finale, Ruud a battu Francisco Cerundolo (21e) en deux sets 6-4, 7-5. Le réalisme a fait la différence, l’Argentin ne convertissant que trois balles de break sur 18, tandis que le Norvégien a résisté à sept balles de break à 2-2 dans le deuxième set avant de prendre l’avantage.
Malgré une petite inquiétude liée à une douleur au haut du dos en début de rencontre, nécessitant l’intervention d’un kinésithérapeute, Ruud a su gérer sa douleur grâce aux analgésiques. « Je ressentais une gêne à une côte à l’échauffement, surtout au service, mais au fil du match je me suis senti mieux », a-t-il déclaré, rassurant sur sa condition pour la finale.
Avec désormais 124 victoires sur terre battue pour seulement 35 défaites, Ruud est le joueur le plus performant sur cette surface parmi les compétiteurs actuels du circuit ATP.
Jack Draper, l’étoile montante du tennis britannique
Du côté britannique, Jack Draper, 23 ans, pointe à l’aube d’une ascension majeure en intégrant pour la première fois le top 5 mondial lundi prochain. Il est le premier gaucher à atteindre ce rang depuis Rafael Nadal en 2003.
Son jeu agressif repose sur un puissant coup droit, un service efficace et des déplacements rapides, tous des atouts redoutables sur terre battue. Après avoir été freiné par des blessures dans sa jeunesse, Draper a déjà brillé cette saison, finaliste à Doha et titré au Masters 1000 d’Indian Wells en mars.
Le Britannique a commenté son style de jeu : « Je ne suis pas seulement un gars qui fait de gros services et peut frapper un gros coup gagnant. Je peux tout faire sur le terrain et c’est ce que tous les meilleurs joueurs sont capables de faire. »
En demi-finale, Draper s’est imposé en deux sets 6-3, 7-6 (7/4) face à l’Italien Lorenzo Musetti, contre qui il n’a jamais perdu en quatre confrontations. Draper a dominé le match dès le début, profitant d’un Musetti nerveux qui n’a pas livré sa meilleure performance, malgré un réveil tardif.
Musetti a reconnu la difficulté : « Jouer un gaucher qui sert bien quand on est droitier avec un revers à une main, ce n’est pas évident. En ce moment, c’est vraiment l’un des meilleurs joueurs sur le circuit. »