Alors que l’épidémie de chikungunya continue de sévir à La Réunion, la controverse autour du vaccin Ixchiq s’intensifie. Ce vaccin, développé par la biotech franco-autrichienne Valneva et autorisé en Europe depuis 2024, a été suspendu chez les personnes de plus de 65 ans à la suite de deux décès suspectés d’être liés à son administration.
Débat politique au Sénat sur le vaccin Ixchiq
Mercredi, le dossier a pris une tournure vive au Sénat. La sénatrice réunionnaise Evelyne Corbière Naminzo a interpellé le gouvernement en demandant : « Comment la dangerosité du vaccin n’a-t-elle pas été mieux évaluée ? » En réponse, Yannick Neuder, ministre chargé de la Santé, a fermement rejeté l’accusation, affirmant : « Je ne peux vous laisser dire que nous utilisons le peuple de La Réunion comme cobaye. »
Enquête suite à deux décès suspects
Fin avril, un homme de 84 ans est décédé après avoir développé une encéphalite post-vaccinale. Plus récemment, l’Agence européenne du médicament (EMA) et Valneva ont confirmé qu’un second décès, celui d’un homme de 77 ans atteint de la maladie de Parkinson, pourrait également être lié au vaccin Ixchiq. Ce dernier serait survenu à la suite d’une pneumonie par aspiration, possiblement déclenchée par une aggravation des troubles de déglutition de la victime.
Face à ces signalements, l’EMA a pris la décision de suspendre temporairement l’utilisation du vaccin chez les personnes âgées de plus de 65 ans, afin de permettre une « évaluation approfondie » de la balance bénéfices-risques. Cette suspension était déjà en vigueur en France depuis le 26 avril, après la survenue de trois cas graves chez des octogénaires présentant des comorbidités, dont un décès confirmé à La Réunion.
Cas d’effets indésirables graves et surveillance renforcée
Valneva maintient que le rapport bénéfice-risque du vaccin Ixchiq reste « positif pour la grande majorité des personnes potentiellement exposées à la maladie ». L’entreprise continue de surveiller étroitement tous les effets secondaires graves. À ce jour, 17 cas d’effets indésirables graves ont été rapportés chez des patients âgés de 62 à 89 ans. L’EMA précise cependant que le lien de causalité direct avec le vaccin « n’a pas encore été établi ». Plus de 40 000 doses d’Ixchiq ont été administrées à travers le monde, notamment aux États-Unis, au Brésil, au Royaume-Uni ainsi que dans l’Union européenne.
Situation sanitaire à La Réunion
Dans un contexte déjà fragile, Santé publique France recense depuis janvier 12 décès directement attribués au chikungunya sur l’île. Par ailleurs, 28 autres décès, dont celui d’un nourrisson, sont toujours en cours d’investigation. Bien que l’épidémie montre des signes de ralentissement, elle demeure une source d’inquiétude majeure pour les autorités sanitaires locales.