Chaque mois, des millions de femmes traversent la période menstruelle qui dure généralement environ quatre jours. Avant cette phase, le corps féminin subit une transformation, connue scientifiquement sous le nom de système prémenstruel (SPM). Ce syndrome se manifeste souvent par une série de symptômes physiques et émotionnels qui nuisent au bien-être général. Outre les désagréments habituels tels que la rétention d’eau, la douleur mammaire, les variations d’appétit et les changements d’humeur, il peut également engendrer des problèmes plus graves, comme la dépression.
C’est ce que l’on appelle le trouble dysphorique prémenstruel (TDPM). Il s’agit d’une évolution du SPM, caractérisée par des symptômes plus sévères et même incapacitants pour les femmes qui en souffrent. On estime que 8 % de la population féminine est concernée, mais ce trouble est souvent sous-diagnostiqué ou mal diagnostiqué, certains symptômes étant confondus avec d’autres troubles de santé mentale.
Symptômes du trouble dysphorique prémenstruel (TDPM)
Les symptômes du TDPM partagent des similitudes avec ceux du SPM, mais ils incluent des indications de plus grande gravité. La caractéristique la plus marquante de ce trouble est sans aucun doute les symptômes émotionnels et comportementaux, qui, selon la Mayo Clinic, se manifestent par de la tristesse, un sentiment de désespoir, de l’anxiété, de la tension, un irritabilité extrême, voire de la colère, tous liés à la dépression.
Bien que ces symptômes soient temporaires, ils disparaissent généralement avec l’arrivée des règles. Néanmoins, leur caractère invalidant durant la période prémenstruelle, pouvant durer jusqu’à deux semaines par mois, a un impact significatif sur la qualité de vie des femmes. Les traitements visent à atténuer ces symptômes et peuvent inclure des antidépresseurs, la pilule contraceptive, des modifications alimentaires ainsi que l’ajout de suppléments nutritionnels.
Les hormones, la menstruation et la dépression : quelle relation ?
Bien que le cycle menstruel féminin fera encore l’objet de recherches, certaines études ont d’ores et déjà examiné la relation entre les hormones et les symptômes dépressifs. Ces recherches montrent que les fluctuations hormonales survenant durant cette période influencent directement les neurotransmetteurs régulant l’humeur, tels que la sérotonine, la dopamine et le GABA.
Les hormones en cause, principalement les oestrogènes et la progestérone, ont été associées à des risques accrus de suicide, de psychose et d’hospitalisation psychiatrique chez les femmes vulnérables. Bien que toutes les femmes ne soient pas affectées, il existe des preuves suggérant que les variations hormonales ont un effet direct sur la santé mentale. Les experts estiment cependant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre cette dynamique.