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Les gouverneurs de la Nouvelle-Angleterre affirment que les tarifs douaniers et la rhétorique anti-canadienne du gouvernement américain affectent le tourisme, avec certaines régions enregistrant une baisse allant jusqu’à 60 % des visiteurs en provenance du Canada.
Impact du tourisme canadien
La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a déclaré que le tourisme canadien dans son État ainsi que dans d’autres comme le Maine, New York, Rhode Island et le Vermont a chuté de 20 à 60 % par rapport à l’année précédente. « Nous avons constaté des impacts que l’on ne peut pas vraiment quantifier financièrement », a-t-elle déclaré aux journalistes lundi à Boston, après une réunion entre les gouverneurs de la Nouvelle-Angleterre et les premiers ministres de l’Est canadien.
Elle a ajouté : « Mais il existe de réelles inquiétudes concernant les voyages aux États-Unis, ainsi que des préoccupations de sécurité et ce qui pourrait se passer en termes d’activités à la frontière. »
Renforcement des liens entre gouverneurs
Des délégations du Québec, du Nouveau-Brunswick, de l’Île-du-Prince-Édouard, de la Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve-et-Labrador se sont rendues à Boston à l’invitation de Healey. Des représentants du Maine, de New York, du Rhode Island, du Vermont, du Connecticut et du New Hampshire étaient également présents. La gouverneure du Maine, Janet Mills, a déclaré que cette réunion était une occasion pour les dirigeants de renforcer leurs liens et de continuer à construire des relations face à la « rhétorique dangereuse venant de Washington ».
Réactions face à la rhétorique anti-canadienne
Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a déclaré que chacun essaie de gérer une situation qui a été « imposée » à eux. « Personne ici n’a créé cette situation, cette division entre nos pays », a-t-il ajouté. « Et les Canadiens, vous savez, lorsqu’ils entendent parler de cette histoire de 51e État, cela nous agace beaucoup. »
Conséquences économiques et sentiment d’appartenance
Donald Trump, président des États-Unis, a exprimé son désir de faire du Canada le « 51e État » et a indiqué qu’il utiliserait la coercition économique pour y parvenir. Il a imposé des tarifs élevés sur les marchandises canadiennes, y compris sur l’acier et l’aluminium.
Mills a souligné que l’industrie touristique du Maine dépend « beaucoup » du Canada, avec au moins un million de Canadiens visitant l’État chaque année. « Je comprends l’hostilité que les Canadiens doivent ressentir face à cette rhétorique. Cela nous fait mal à tous, et nous voulons nous assurer que les citoyens canadiens comprennent que nous voulons qu’ils viennent… Nous voulons également que les habitants du Maine se rendent au Canada », a-t-elle déclaré.
Chiffres alarmants et sentiment national
Entre février et avril, Mills a rapporté que le tourisme avait baissé d’environ 26 %. « Ce ne sont pas tant les tarifs qui les affectent, mais plutôt la fierté blessée des Canadiens. Et croyez-moi, je le comprends. » Healey a mentionné que le Massachusetts s’attendait à une baisse d’environ 20 % des touristes canadiens cette année. Le Vermont a signalé que les réservations d’hôtels par des Canadiens avaient chuté de 45 % au début de l’année, tandis que les dépenses par carte de crédit avaient diminué de 36 %.
Encouragements à voyager localement
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a encouragé les Canadiens à voyager à travers le pays plutôt que de dépenser leur argent touristique aux États-Unis. « Venez en Ontario. C’est immense. C’est deux fois plus grand que le Texas », a-t-il déclaré. La première ministre du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, a également soutenu cette initiative en disant qu’elle ne pouvait pas conseiller aux Canadiens de visiter les États-Unis en ce moment. « Je vais leur dire d’aller voir mes voisins en Nouvelle-Écosse », a-t-elle ajouté.