Orange, l’opérateur historique français, a choisi l’équipementier suédois Ericsson pour déployer un réseau 5G+ autonome en Europe, offrant ainsi à ses clients, entreprises et grand public, des niveaux de service différenciés. Cette avancée est rendue possible grâce à la technologie de la 5G standalone.
La 5G standalone, un véritable bond en avant
Après avoir servi ses abonnés grand public, les clients entreprises d’Orange pourront désormais bénéficier des performances de la « vraie » 5G. La 5G standalone (SA) désigne les réseaux mobiles de dernière génération qui fonctionnent de manière totalement autonome, sans dépendre de l’infrastructure 4G existante.
En s’appuyant sur un cœur de réseau entièrement 5G, cette 5G+, selon la terminologie d’Orange, promet un accroissement de la capacité et une latence réduite, oscillant entre 1 et 10 millisecondes. La 5G SA répond ainsi à des besoins critiques nécessitant un niveau élevé de qualité de service et une sécurité renforcée.
Un réseau mobile découpé en « tranches »
Parmi les services avancés rendus possibles par la 5G SA, le « network slicing » est particulièrement attendu. Cette technique permet de découper le réseau en tranches, ou « slices » en anglais. Bien que ces sous-réseaux soient déployés sur une même infrastructure physique, ils fonctionnent de manière indépendante.
Ce découpage virtuel donne à un opérateur la possibilité d’adapter la taille de son réseau et la qualité de service selon les besoins des utilisateurs. Par exemple, un service d’urgence, un hôpital ou une industrie peuvent se voir garantir une bande passante, un débit et une latence spécifiques. Les « slices », basées sur une architecture réseau définie par logiciel, peuvent être créées et modifiées rapidement.
Pour les industriels, le network slicing permet de créer des réseaux mobiles privés sur leurs sites et d’intégrer des fonctionnalités avancées, telles que le geofencing, qui permet de suivre le déplacement de personnes ou d’objets connectés dans leur enceinte.
Pour le grand public, cette technologie permet d’offrir un service garanti aux abonnés d’un accès fixe sans fil via une box 5G, telle que l’offre « 5G+ Home » proposée par Orange.
Des expérimentations dès 2018
Pour avancer dans le domaine du network slicing, Orange a sélectionné Ericsson pour automatiser la création de services 5G avancés destinés aux entreprises et aux abonnés dans ses différentes filiales européennes. Les relations entre les deux partenaires ne datent pas d’hier. Dès 2018, Orange avait déployé un réseau expérimental sur une piste de test automobile, où des tranches avaient été allouées à différentes applications, comme le transport intelligent et le divertissement, à travers des flux vidéo et audio.
En novembre 2024, la filiale belge d’Orange a également testé avec succès la solution « Service Orchestration and Assurance » d’Ericsson, montrant ainsi sa capacité à assurer une automatisation complète du network slicing 5G.
Un pas de plus vers le cloud native
Ce déploiement sera progressif dans les filiales d’Orange à travers l’Europe, dès cette année. Des équipes mixtes d’Orange et d’Ericsson travailleront à développer une gamme d’offres commerciales basées sur cette solution, ainsi que d’autres solutions du portefeuille d’Ericsson.
La solution d’Ericsson sera intégrée à l’infrastructure télécom cloud d’Orange, fondée sur Sylva, une plateforme cloud open source dédiée aux télécommunications, hébergée par la Linux Fondation Europe. Ce projet marque un pas de plus vers la cloudification des fonctions réseaux.