La récente opération militaire «Lion levant» menée par Israël a ciblé la direction militaire de l’Iran, attaquant plusieurs installations nucléaires et déployant des frappes aériennes ainsi que des opérations spéciales pour déstabiliser les capacités de défense et d’attaque iraniennes. En réponse, l’Iran a réagi avec des tirs de roquettes balistiques et des drones. L’objectif des attaques est de freiner un État à deux doigts de devenir une puissance nucléaire.
La menace de l’installation de Fordow
Le cœur du programme nucléaire iranien réside dans l’installation d’enrichissement d’uranium de Fordow, remarquablement bien protégée, enfouie profondément dans une montagne. Pour la détruire, il faudrait recourir à la bombe la plus puissante : la GBU-57, surnommée MOP (Massive Ordnance Penetrator). Cette arme est conçue pour plonger directement vers sa cible et pénétrer le sol avant d’exploser en profondeur.
Une arme sans précédent
Longue de six mètres et pesant environ 13 600 kilogrammes, la GBU-57 est la plus puissante des bombes non nucléaires au monde. Son poids considérable signifie qu’elle peut uniquement être larguée par le bombardier furtif américain B2. La MOP est capable de percer le béton et la roche jusqu’à 60 mètres de profondeur grâce à sa force brute.
Pour retarder l’explosion, sa charge explosive est contenue dans un boîtier métallique extrêmement résistant. Développée en 2002, elle a été intégrée aux avions américains par Boeing en 2009, et a été régulièrement améliorée pour cibler précisément les installations nucléaires souterraines.
Les cibles potentielles
Bien que la MOP n’ait jamais été utilisée en guerre, elle a été testée sur la White Sands Missile Range au Nouveau-Mexique. Les deux cibles potentielles en Iran incluent l’installation de Natanz, située à 20 mètres de profondeur, et la plus redoutée, Fordow, enfouie à 80 mètres sous terre.
Selon Rafael Grossi, de l’Agence internationale de l’énergie atomique, certaines parties critiques de Fordow se trouvent à jusqu’à 700 mètres de profondeur, ce qui complique considérablement son élimination.
Limitations et stratégies d’attaque
Bien que la GBU-57 puisse atteindre une profondeur maximale de 60 mètres, cela signifie qu’une attaque unique ne suffirait pas pour détruire Fordow. Il faudrait au moins deux frappes pour atteindre les parties les plus profondes de l’installation. Martin «Sammy» Sampson, ancien maréchal de l’air, a confirmé lors d’une conférence de presse à Berlin qu’il est peu probable que l’armée israélienne puisse détruire cette installation de près.
Capacités de l’armée américaine
On estime que l’armée américaine possède 20 de ces bombes bunker-buster, chacune coûtant environ 4 millions d’euros. Ces engins peuvent être transportés uniquement par le B2 Spirit, qui a une portée impressionnante de 11 000 kilomètres sans ravitaillement, pouvant atteindre jusqu’à 19 000 kilomètres avec ravitaillement.
Cependant, larguer une GBU-57 nécessiterait que le B2 survole le territoire iranien, ce qui le rend vulnérable à la défense aérienne iranienne. Des missiles anti-radar seraient nécessaires pour ouvrir la voie au bombardier.
Considérations finales sur l’utilisation de la MOP
Les experts estiment que détruire Fordow est possible, mais cela n’a jamais été tenté. Ils se réfèrent à l’utilisation d’une bombe légèrement plus petite, la MOAB, déployée en Afghanistan en 2017, qui avait démontré son efficacité contre des infrastructures souterraines.