Des défaillances de soins dans les maternités « qui n’auraient jamais dû se produire », selon les mots du ministre de la Santé britannique, Wes Streeting. Le gouvernement a annoncé le lancement d’une enquête sur les maternités du pays suite à de nombreux scandales révélant des « problèmes systémiques » ayant conduit aux décès de plusieurs centaines de bébés au cours des quinze dernières années.
Une enquête nécessaire
Cette enquête, qui débutera cet été et sera menée en collaboration avec des médecins, des experts et des parents, devrait donner lieu à un rapport en décembre. Le ministre a promis des mesures immédiates dans certaines maternités particulièrement défaillantes. L’objectif est « d’établir la vérité et les responsabilités pour les familles touchées et d’apporter des améliorations urgentes en matière de soin et de sécurité ».
Des centaines de décès évitables
Une enquête publiée par la BBC en janvier a révélé que la mort d’au moins 56 bébés aurait pu être évitée entre janvier 2019 et juillet 2024. Parallèlement, le système public de santé, le NHS, traverse une crise majeure depuis de nombreuses années, conséquence d’un sous-investissement chronique et des effets de la pandémie de Covid-19.
En 2022, un rapport de la Commission sur la qualité des soins (CQC) a conclu que plus de la moitié des 139 maternités anglaises présentaient des niveaux de sécurité inadéquats ou nécessitant une amélioration. Une étude antérieure avait également montré que 45 décès de bébés auraient pu être évités au cours de dix ans dans deux maternités du sud-est de l’Angleterre. De plus, des dysfonctionnements dans plusieurs maternités de l’ouest de l’Angleterre ont été pointés du doigt pour expliquer le décès de plus de 200 bébés en vingt ans.
Inégalités dans les soins
Le refus obstiné des médecins d’effectuer des césariennes, des soins inadéquats et l’absence d’enquête interne ont été largement critiqués. Face au tollé, le gouvernement conservateur de l’époque avait présenté ses excuses. Plusieurs rapports ont également mis en évidence des inégalités frappantes au détriment des femmes issues de minorités ethniques.
Selon le rapport de 2022 de la CQC, les femmes noires ont quatre fois plus de risques de mourir pendant la grossesse ou l’accouchement que les femmes blanches, tandis que pour les femmes asiatiques, ce risque est deux fois plus élevé que pour les femmes blanches.