Au Sud-Soudan, une crise économique sans précédent provoque un changement profond dans les modes de vie. Face à la montée des coûts et à l’incapacité du gouvernement à verser les salaires, certains artisans ont trouvé un moyen ingénieux de subsister : la fabrication de chaussures à partir de pneus usagés. Ce simple geste s’inscrit dans une démarche locale d’adaptation et d’innovation nécessaire pour faire face à la précarité grandissante.
Une créativité née de la crise
La confection de chaussures issues de pneus recyclés est une pratique déjà bien connue en Afrique de l’Est, notamment au Rwanda et au Kenya, où elle symbolise l’ingéniosité locale. Cependant, la dégradation rapide de la situation économique au Sud-Soudan a transformé cette initiative artisanale en une véritable bouée de sauvetage pour les populations les plus démunies.
La baisse des revenus pétroliers a gravement limité la capacité de l’État à payer les salaires, affectant aussi bien les soldats que les enseignants, accentuant ainsi la souffrance des citoyens.
Des chaussures, un choix dicté par la nécessité
À Wau, une ville située à 650 km de la capitale Juba, Emmanuel Achuil travaille sous un abri de toile dans le marché principal. Grâce à un couteau bien aiguisé, il découpe de vieux pneus auxquels il ajoute des lanières colorées pour créer des semelles simples mais robustes.
La demande pour ces chaussures a nettement augmenté ces derniers mois. Emmanuel fabrique entre 5 et 10 paires par semaine, qu’il vend à environ 15 000 livres sud-soudanaises, soit environ 4 dollars, selon la taille et la qualité. Il explique : « Même dans les pires situations, quand la nourriture manque et que les emplois sont absents, ce métier ne me déçoit pas. Les gens ont toujours besoin de chaussures, surtout abordables. »
Des chaussures adaptées aux conditions de vie
Akoul Majok Ring, un éleveur de bétail de l’État de Warrap, affirme avoir acheté une paire car elle convient parfaitement à son activité pastorale. Il souligne : « Lorsque je déplace mes troupeaux toute la journée, ces semelles sont les meilleures ; elles sont durables et adaptées aux terrains accidentés. »
Une économie en difficulté
Depuis 2023, la monnaie locale subit de fortes pressions, résultat des perturbations dans l’exportation de pétrole causées par le conflit voisin au Soudan. La dépendance du Sud-Soudan aux revenus pétroliers pour financer 90 % de son budget a conduit à une suspension temporaire des exportations cette année, suite aux dommages causés à un oléoduc.
Cette situation a précipité des millions de personnes sous le seuil de pauvreté, selon la Banque mondiale.
Un atelier rêvé pour former la jeunesse
Emmanuel Achuil, qui a appris son métier en observant les artisans plus âgés dès son enfance, nourrit l’ambition de créer un atelier complet pour former les jeunes au travail des pneus recyclés. Toutefois, il se heurte à un manque d’outils et à l’absence de soutien institutionnel.
Il confie : « Si j’avais de meilleurs outils de découpe et la possibilité de développer mon activité, je pourrais former de nombreux jeunes ici à Wau. Ce savoir-faire peut les sauver du chômage. »