Le géant chinois de l’internet Baidu a annoncé son intention de lancer ses robotaxis sur l’application de covoiturage américaine Lyft en Allemagne et en Grande-Bretagne d’ici 2026, sous réserve de l’approbation réglementaire. Cette annonce a été faite lundi par les deux entreprises. Il y a un mois, Baidu avait déjà conclu un accord similaire avec Uber pour des opérations en Asie et au Moyen-Orient, renforçant ainsi son ambition dans le secteur de la conduite autonome, tant sur le marché local qu’international.
Expansion de la flotte de robotaxis en Europe
Selon les déclarations des deux entreprises, la flotte de voitures autonomes Apollo Go, le service de robotaxis de Baidu, sera étendue à des milliers de véhicules à travers l’Europe dans les années à venir. Toutefois, les détails concernant d’autres pays de déploiement et la durée nécessaire pour obtenir les approbations réglementaires pour le lancement initial n’ont pas été précisés.
Contexte de la conduite autonome
Actuellement, les taxis sans conducteur circulent déjà sur certaines routes aux États-Unis et en Chine, comme à Wuhan, où plus de 500 véhicules peuvent être réservés via une application dans des zones spécifiquement désignées. La portée des opérations de robotaxis s’élargit, notamment dans le quartier financier de Pudong à Shanghai, qui a récemment délivré plusieurs permis pour l’exploitation de robotaxis à différentes entreprises.
Investissements des entreprises technologiques
Les entreprises technologiques et les constructeurs automobiles chinois ont investi des milliards d’euros dans la conduite autonome ces dernières années, faisant de ce secteur un nouveau champ de bataille dans le marché automobile compétitif du pays. Baidu n’est pas le seul acteur chinois à viser une expansion internationale ; son concurrent WeRide est également actif au Moyen-Orient et a été sélectionné pour un projet pilote en Suisse.
Acquisition de Freenow par Lyft
En avril, Lyft, basé à San Francisco, a annoncé l’acquisition de l’application allemande de taxis Freenow, ce qui marque son entrée sur le marché européen. Cette acquisition a été décrite par l’entreprise comme l’«expansion la plus significative de Lyft en dehors de l’Amérique du Nord».