Les pastilles hydratantes font l’objet d’un vaste marketing depuis près d’un an et reviennent en force lors des épisodes de canicule ; présentées comme un moyen simple d’améliorer l’hydratation, elles suscitent aujourd’hui des critiques de la part d’un médecin nutritionniste.
Un médecin nutritionniste remet en cause l’efficacité des pastilles hydratantes pendant la canicule
Sur les réseaux sociaux et dans des spots publicitaires, des formules accrocheuses vendent ces comprimés effervescents comme une solution pour mieux s’hydrater. « Elles ne rendent pas plus sportif, mais elles améliorent les performances et l’hydratation ». Ces promesses, répétées par des marques telles qu’Hydratis ou Waterdrop, ont contribué au succès commercial de ces produits, disponibles en pharmacie et en grande distribution.
Les pastilles sont proposées dans des saveurs variées — menthe, citronnelle, fruits des bois — et séduisent une clientèle jeune. « Je travaille dans une guinguette et il fait très chaud, » explique Arthur, un tube de pastilles hydratantes dans son sac. « J’en prends une le soir et je suis bien en forme le lendemain. » Certains consommateurs les utilisent également comme remède « anti‑gueule de bois » : « Mon corps est hydraté durant la nuit, et le lendemain, je n’ai pas une vraie gueule de bois, » ajoute-t-il.
En pharmacie, les présentoirs consacrés à ces comprimés sont fréquents. Pauline, pharmacienne, répond ainsi à un client interrogatif sur leur utilité : « Ce sont des électrolytes, … Cela hydrate davantage que de l’eau classique, avec du potassium, du magnésium, du zinc… On augmente nos capacités de réhydratation avec les électrolytes. »
Toutefois, cette lecture est contestée par des spécialistes : interrogé quotidiennement par ses patients, le docteur Jacques Fricker, médecin nutritionniste à l’hôpital Bichat (Paris), estime que ces pastilles n’apportent « aucune valeur ajoutée par rapport à l’eau ». Il rappelle que « Dans l’eau que vous buvez ou dans les eaux minérales, vous avez déjà du potassium, du magnésium… »
Selon ce médecin, l’intérêt réel de ces comprimés réside surtout dans un apport glucidique léger lié au sucre présent pour parfumer la boisson. Il met en garde contre une consommation régulière : « Le problème avec ces comprimés qui donnent une saveur sucrée ou une saveur de fruit, c’est que ça conduit a mettre plus de sucre dans le reste de la nourriture. Je déconseille à mes patients de prendre ces pastilles. Il suffit de boire de l’eau. »
Les arguments avancés par les industriels reposent sur la présence d’électrolytes et d’arômes pour rendre l’eau plus attractive, notamment en période de fortes chaleurs. Les défenseurs de ces produits soulignent qu’ils peuvent encourager certaines personnes à boire davantage. Les opposants, comme le Dr Fricker, répondent que l’eau et les eaux minérales contiennent déjà les oligo‑éléments nécessaires et que l’ajout de sucre peut être contre‑productif.
Sur le plan pratique, la discussion porte donc moins sur la capacité des pastilles à fournir électrolytes et goût que sur la balance bénéfices/risques liée à la présence de sucres ajoutés et à leur consommation répétée. Sans études citées dans cet article, le débat entre promesses commerciales et prudence médicale reste ouvert, et plusieurs professionnels conseillent de privilégier l’eau pour s’hydrater pendant la canicule.