Terence Atmane a encore créé la surprise au Masters 1000 de Cincinnati en éliminant le Danois Holger Rune (n°9) 6-2, 6-3 jeudi 14 août, se qualifiant ainsi pour une demi‑finale exceptionnelle face au n°1 mondial Jannik Sinner samedi.
Terence Atmane : victoire nette contre Holger Rune et place en demi‑finale
Le Français de 23 ans a livré une rencontre quasiment à sens unique, l’emportant en 1h15 contre Rune, qu’il affrontait pour la première fois. Seul un break en début de deuxième set a troublé sa domination, mais Atmane a vite repris le contrôle du match pour conclure en deux manches (6-2, 6-3).
Issu des qualifications, Atmane a déjà signé sept victoires dans l’Ohio, battant notamment Flavio Cobolli (22e), Joao Fonseca (52e) et Taylor Fritz (n°4) la veille. Avant ce tournoi, il était 136e mondial ; sa performance à Cincinnati devrait le propulser « autour de la 70e place a minima » au classement.
Après la victoire, il a déclaré, en anglais, au micro des organisateurs : « Je n’ai pas les mots pour décrire ce qui m’arrive. C’est insensé. C’est aussi beaucoup d’argent [332 160 dollars au moins], ça va beaucoup m’aider pour ma carrière. C’est très important, je suis ému ». (Soit environ 305 467,20 €.)
Parcours et contexte du succès d’Atmane
Le parcours de Terence Atmane à Cincinnati est qualifié de « tournoi de sa vie » : parti des qualifications, il a enchaîné les succès contre des adversaires de rang supérieur et pris la mesure de joueurs établis, ce qui constitue une première pour lui sur le circuit principal. Jusqu’à présent, il n’avait jamais battu de joueur du Top 20 ; il a désormais éliminé deux membres du Top 10 en deux jours.
« J’ai mal dormi hier soir [mercredi] après ma victoire contre Taylor. J’ai essayé d’être moi‑même sur le court, je n’ai rien à perdre, c’est ma force. Les courts me vont très bien, ça va me donner beaucoup de confiance pour le reste de l’année et le reste de ma carrière en général », a-t-il ajouté après le match, résumant son état d’esprit et l’impact personnel de cette série de succès.
La domination d’Atmane face à Rune confirme la montée en puissance du Français sur surface rapide : il a su imposer son rythme et limiter les possibilités de jeu du Danois, concluant le match en 75 minutes.
Opposition future et implications sportives
La demi‑finale prévue samedi opposera Atmane au n°1 mondial Jannik Sinner, confrontation qui constitue un test d’envergure pour le jeune Français et une opportunité rare contre le leader du classement. Le résultat pourrait renforcer durablement la réputation d’Atmane sur le circuit ATP et confirmer sa capacité à enchaîner les performances face aux meilleurs joueurs.
Sportivement, sa progression dans un Masters 1000 représente aussi un avantage en termes de points et de budget : la somme évoquée lors de ses déclarations, convertible en euros, devrait l’aider concrètement pour la gestion de sa saison et le financement de son calendrier professionnel.
Autres Français en vue à Cincinnati
Atmane n’est pas le seul tricolore à briller dans l’Ohio. Varvara Gracheva a également profité du tournoi pour se qualifier en quarts de finale en battant l’Allemande Ella Seidel (125e) 2-6, 6-1, 6-1. Classée 103e mondiale, Gracheva atteint pour la première fois les quarts d’un événement de ce niveau et affrontera la Russe Veronika Kudermetova (36e) lors de la prochaine phase.
La performance d’Atmane et la qualification de Gracheva illustrent la présence française remarquée cette semaine à Cincinnati, tant chez les hommes que chez les femmes.