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Le département américain des Transports a adressé un ultimatum à la Metropolitan Transportation Authority (MTA) de New York, menaçant de retenir jusqu’à 25 % des fonds fédéraux attribués au réseau de transport en commun si des mesures correctives immédiates ne sont pas prises pour protéger les travailleurs. L’administration fédérale exige une troisième évaluation des risques et des actions concrètes pour remédier aux lacunes de sécurité identifiées.
La menace, annoncée mardi, s’inscrit dans un climat de tensions persistantes entre l’administration Trump et les autorités de l’État et de la ville de New York autour du financement et de la gestion du métro.
Avertissement fédéral et menace de retrait de fonds
La Federal Transit Administration (FTA) a transmis un avertissement final aux responsables du MTA, leur donnant 30 jours pour soumettre une nouvelle évaluation complète des risques du programme Roadway Worker Protection. À défaut, l’administration pourra imposer des « restrictions ou interdictions » et retenir 25 % des subventions fédérales destinées à l’autorité des transports.
Le chef de la FTA, Marc Molinaro, a déclaré être « préoccupé par l’incapacité » du MTA à renforcer les mesures de sécurité après des accidents graves, dont un qui a coûté la vie à un travailleur du transit. (Voir la communication fédérale : https://www.transit.dot.gov/about/news/federal-transit-agency-holds-new-york-mta-accountable-failure-address-safety-risks-led)
Le courrier officiel contenant l’avertissement final est disponible ici : https://www.transit.dot.gov/sites/fta.dot.gov/files/2025-08/Letter-from-FTA-to-MTA-New-York%E2%80%93August-2025.pdf
Des inquiétudes de sécurité qui datent de plusieurs années
Les reproches fédéraux remontent à l’été 2024, lorsque la FTA a émis une directive spéciale demandant au MTA d’agir face à une « escalade d’incidents de sécurité » impliquant son personnel. Cette directive visait à corriger un schéma de risques croissants pour les travailleurs affectés aux voies.
La directive spéciale est consultable ici : https://www.transit.dot.gov/sites/fta.dot.gov/files/2024-08/Special-Directive-No.-24-6-Notice-No.-1.pdf
- Novembre 2023 : décès de Hilarion Joseph, agent d’entretien des voies, percuté par un train D en circulant au nord.
- Juin 2024 : un autre employé du MTA a été grièvement blessé lors d’un incident sur les voies.
- Entre 2022 et 2023 : hausse de 58 % des « quasi-accidents » (near-misses) dans le système de transport new-yorkais.
La FTA considère que ces données témoignent d’un problème structurel dans la protection des travailleurs sur les voies.
Réactions syndicales et politiques
Le président du syndicat Transport Workers Union International, John Samuelsen, a dénoncé un « schéma ancien » exposant les travailleurs à des dangers récurrents. Il a appelé la FTA à tenir le MTA pour responsable, soulignant que « des vies sont en jeu ».
Du côté fédéral, la position a été présentée comme une exigence de conformité aux normes de sécurité, avec l’administration prête à conditionner l’aide fédérale à des améliorations tangibles.
Tensions plus larges entre l’administration Trump et New York
La question de la sécurité des voies s’ajoute à d’autres points de friction. L’administration a déjà menacé de réduire ou de rediriger des fonds fédéraux au MTA en invoquant des problèmes de sécurité publique et de délinquance.
En mars, le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a dénoncé une « tendance de crimes violents, d’itinérance et d’autres menaces à la sécurité publique » sur le réseau de métro. (Déclaration : https://www.transportation.gov/briefing-room/us-transportation-secretary-sean-p-duffy-nyc-clean-metro-transit)
Les responsables fédéraux ont rappelé plusieurs incidents violents survenus dans le métro, tandis que les autorités locales et les données du MTA pointent une baisse significative de certains délits sur le réseau.
Les statistiques du NYPD indiquent que la criminalité dans les transports en commun atteignait son deuxième plus bas niveau en 27 ans, avec une baisse de plus de 18 % des principaux délits au premier trimestre 2025. (Voir le communiqué : https://www.nyc.gov/site/nypd/news/pr008/nypd-historic-crime-reductions-first-quarter-2025-fewest-shooting-incidents-in)
Conflits sur le financement et la tarification
L’administration Trump a aussi contesté les projets locaux, notamment l’instauration du « congestion pricing », un système de péage visant à réduire la saturation routière à Manhattan. Le président a promis d’utiliser le département des Transports pour s’opposer à ces nouveaux péages, provoquant la colère de la gouverneure Kathy Hochul.
Hochul a qualifié cette interférence de dépassement fédéral et a rappelé la tradition d’autonomie locale. En mai, un juge fédéral a temporairement bloqué l’action de l’administration à l’encontre du dispositif de congestion pricing.
Enjeux électoraux et avenir du MTA
La question du MTA et de la sécurité des travailleurs du métro de New York s’inscrit aussi dans un contexte électoral. L’État est un terrain de bataille important pour les républicains et les démocrates à l’approche des élections intermédiaires de 2026.
La mairie de New York fera l’objet d’une élection très médiatisée à l’automne, où la gestion du transport public et la tarification seront au cœur des débats. Le candidat démocrate Zohran Mamdani fait campagne en faveur de bus gratuits, s’appuyant sur un programme pilote qu’il a soutenu à l’Assemblée de l’État de New York.
Selon un sondage Siena publié le 12 août 2025, Mamdani devance son principal rival, l’ancien gouverneur Andrew Cuomo, de 19 points. (Sondage : https://sri.siena.edu/wp-content/uploads/2025/08/SNY-August-2025-Poll-Release-8-12-25-FINAL.pdf)
Cuomo propose de transférer le contrôle du MTA de l’État à la ville, arguant que cela offrirait au bureau du maire une meilleure supervision des opérations de transport.