Martha’s rule, dispositif visant la sécurité patient et permettant aux familles de demander une seconde opinion en urgence, va être déployée dans tous les hôpitaux anglais assurant des soins aigus ou de courte durée, après un pilote ayant donné lieu à plusieurs interventions potentiellement salvatrices.
Martha’s rule et sécurité patient : déploiement dans tous les hôpitaux anglais
La ligne téléphonique d’alerte, née d’une campagne menée par les parents de Martha Mills — décédée à 13 ans des suites de manquements graves dans sa prise en charge — a été testée dans 143 sites hospitaliers en Angleterre depuis avril 2024. Selon des chiffres de NHS England, 4 906 appels ont été enregistrés depuis le début du pilote, aboutissant à 241 interventions potentiellement salvatrices.
Le mécanisme encourage familles, aidants et patients à signaler toute dégradation de l’état du patient et à demander une revue urgente par une équipe de soins critiques si leurs inquiétudes ne sont pas prises en compte. Dans le cadre du dispositif, les cliniciens consignent aussi quotidiennement des observations directement fournies par la famille. Le personnel, y compris les membres juniors, peut solliciter une revue par une équipe indépendante de celle qui assure la prise en charge.
Chiffres clés issus du pilote
- 4 906 appels reçus depuis avril 2024 ; 71,9 % provenaient de familles cherchant de l’aide.
- 720 appels ont conduit à des modifications de la prise en charge, comme l’administration de nouveaux antibiotiques ou autres médicaments.
- 794 ont permis de traiter des retards dans des investigations ou traitements.
- 1 030 ont contribué à résoudre des problèmes de communication ou des difficultés liées à des sorties d’hôpital prématurées.
Réactions de la famille, du gouvernement et extensions envisagées
La mère de Martha, Merope Mills, a salué l’élargissement du dispositif le jour qui aurait marqué le 18e anniversaire de sa fille, mais elle a demandé un accès à Martha’s rule sur l’ensemble du Royaume‑Uni. Elle a déclaré que les chiffres « proved the need for it and has reassured us and clinicians up and down the country that it is already saving lives » et a ajouté qu’il fallait « a different, more equal kind of doctor-patient relationship ».
Mme Mills a lu, lors d’une intervention à la radio, un courriel reçu d’une auditrice du programme Today qui estimait que la vie d’un enfant de sa famille avait été sauvée après avoir appelé la hotline. Elle a transmis le message suivant tel quel :
« I followed Martha’s story on Radio 4, never thinking anyone I knew would need to use Martha’s rule.
« Thank you from the bottom of my heart for everything you have done and are doing to raise awareness and to empower people in an environment where we all naturally feel intimidated. »
Mme Mills a également déclaré : « The reality is we are all, as I know, one disaster away from it being about us…
« It could be your mother, it could be your sibling, God forbid it could be your kid who one day needs this. »
Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a dit être reconnaissant au personnel du NHS qui a adhéré à la campagne et, « most of all to Merope and Paul and the Mills family for their campaigning efforts ». Il a assuré qu’il partagerait les résultats récents avec ses homologues en Écosse, au pays de Galles et en Irlande du Nord.
Wes Streeting a ajouté avoir « seen and heard similar experiences where mothers were not listened to in maternity services » et estimé : « So I do think that there are common issues here for the NHS to learn from in terms of listening to patients, listening to women in particular, and making sure that we respond in the right way, in the right place, at the right time to avoid harm and in worst cases, fatalities. »
Une évaluation complète et en cours de Martha’s rule doit éclairer une éventuelle extension future du dispositif aux hôpitaux assurant des soins de plus longue durée, aux trusts de santé mentale et aux structures communautaires.
Sur l’ensemble du Royaume‑Uni, des initiatives similaires sont en cours : le gouvernement gallois déploie un dispositif proche, Call4Concern, attendu dans tous les hôpitaux d’ici la fin de l’année prochaine ; le gouvernement écossais teste plusieurs pilotes et étudie « a more consistent, nationwide approach ». Le ministère de la Santé d’Irlande du Nord a indiqué être « committed to improving patient safety » et continuera de suivre le déploiement et son impact en Angleterre, sans plan immédiat d’introduction pour le moment.
Rappel : en 2022, un coroner a estimé que Martha aurait probablement survécu si elle avait été transférée plus tôt en soins intensifs et si un traitement adapté lui avait été administré.