Le Pentagone a annoncé qu’il allait utiliser un don anonyme de 130 millions de dollars pour couvrir les salaires des militaires américains pendant l’arrêt des activités gouvernementales, a indiqué l’administration, sans révéler l’identité du donateur. Ce geste, qualifié par le président Donald Trump comme l’œuvre d’un « ami » fortuné, soulève des questions politiques et éthiques autour du financement des forces armées en période de fermeture gouvernementale.
Le don et sa destination
Selon la communication officielle, le don de 130 millions de dollars a été accepté « sous condition » qu’il soit utilisé uniquement pour payer les salaires et les avantages des membres du service. Le porte-parole principal du Pentagone, Sean Barnell, a précisé que l’utilisation des fonds s’appuie sur l’autorité du ministère pour accepter des dons publics.
Le président Trump avait annoncé auparavant qu’un généreux bienfaiteur privé, qu’il a qualifié d’« ami », avait offert cette somme pour compenser tout manque à gagner des militaires résultant de la fermeture. Le Pentagone a confirmé son intention d’employer ce don pour maintenir le paiement des effectifs pendant la période d’arrêt.
Réactions politiques et réserves
La décision a suscité des réserves chez des élus démocrates. Le sénateur Chris Coons, président de la commission des crédits de la défense au Sénat, a exprimé ses inquiétudes en soulignant que le financement de l’armée par des dons d’origine inconnue pose un risque potentiel de dépendance ou d’influence étrangère.
Parmi les points soulevés :
- le manque de transparence sur l’identité du donateur ;
- le risque que des financements privés influencent des décisions publiques ou la loyauté des personnels ;
- les implications éthiques d’un recours répétitif à des dons privés pour des fonctions régaliennes.
Le Pentagone a toutefois indiqué que l’acceptation répondait aux règles internes encadrant les dons publics et que la somme serait strictement consacrée aux salaires et avantages.
Montant relatif et portée du don
Des responsables de la Maison Blanche ont précisé que le coût des paiements militaires pour la première quinzaine d’octobre avoisinait 6,5 milliards de dollars. À l’échelle de cette dépense, le don de 130 millions représente une part limitée mais non négligeable.
Todd Harrison, analyste du budget de la défense à l’institut American Enterprise basé à Washington, a estimé que ce don couvrirait environ un tiers du salaire journalier de l’armée. Autrement dit, il apporte un soulagement ponctuel, sans résoudre le problème structurel lié au financement à plus long terme.
Contexte de la fermeture gouvernementale
La fermeture fédérale est survenue à la suite de l’échec du Congrès à adopter une résolution budgétaire temporaire avant le début de l’année fiscale, qui a commencé le 1er octobre. La nouvelle année fiscale 2025 a ainsi démarré sans loi de financement, entraînant la suspension d’une partie des activités gouvernementales.
En l’absence de crédits provisoires, les agences fédérales perdent leur autorisation de dépenser et doivent interrompre des services non essentiels, marquant la première fermeture importante depuis 2018-2019. Cette situation a poussé certains acteurs à chercher des solutions exceptionnelles pour assurer le paiement des personnels militaires.