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En cette période de fêtes, la solidarité s’organise en Jamaïque. La Jamaica Youth Chorale (JYC) et l’Université des Antilles (UWI) s’unissent pour lancer une vaste collecte de jouets destinée à apporter du réconfort aux enfants touchés par l’ouragan Melissa. Cette initiative caritative accompagnera les concerts de Noël du groupe, prévus le 21 décembre prochain.
Une double mission pour la solidarité et Noël en Jamaïque
Face aux dégâts considérables causés par l’ouragan Melissa, le monde de la culture et celui de l’éducation font front commun. La Jamaica Youth Chorale (JYC) et son ensemble senior, « The Kingston Seventeen », ont noué un partenariat stratégique avec le comité des affaires extérieures de l’Université des Antilles (UWI) Mona. L’objectif est clair : apporter une lueur d’espoir aux jeunes victimes de la catastrophe naturelle.
Les bénéficiaires principaux de cette action seront les jeunes patients de l’hôpital St Elizabeth, un établissement de santé ayant subi d’importants dommages structurels. Cette collecte de jouets s’intégrera aux représentations intitulées « Christmas Joy », qui se tiendront au Philip Sherlock Centre for the Creative Arts sur le campus de l’UWI.
Un concert de bienfaisance pour les prématurés
Au-delà de la distribution de cadeaux, la soirée revêtira une dimension caritative supplémentaire. Le concert de 20 heures sera donné au profit de la « Caring for Miracles Foundation ». Fondée par le Dr Jillian Lewis, néonatologiste à l’hôpital universitaire, cette fondation œuvre pour améliorer les soins prodigués aux bébés prématurés en Jamaïque et dans l’ensemble des Caraïbes.
Reconstruire l’espoir au-delà des infrastructures
Greg Simms, fondateur et directeur musical de la JYC, souligne que ces concerts de fin d’année ont pris une signification particulière. Si l’ouragan a bouleversé le calendrier de la chorale, il a surtout renforcé sa mission sociale auprès des populations déplacées.
« L’ouragan Melissa a perturbé la vie de milliers de personnes, dont de nombreux enfants dans les paroisses de l’ouest. En tant qu’organisation de jeunesse, dont certains membres ont eux-mêmes été impactés, nous avons la responsabilité de soutenir les efforts humanitaires sur le terrain », a déclaré Greg Simms.
Le directeur musical appelle les spectateurs à « venir avec un jouet neuf » pour soutenir l’initiative. Selon lui, le rétablissement du pays ne se limite pas à la réparation des bâtiments : « Il s’agit aussi de redonner de l’espoir et des opportunités à ceux dont la vie a été bouleversée. »
L’engagement des étudiants malgré les examens
Du côté de l’université, la mobilisation est tout aussi forte. Nickanya Brown-Patrick, présidente du comité de l’UWI, explique que cette collecte s’inscrit dans la continuité des missions de secours menées par les étudiants via leur initiative de bénévolat, « Army of Good ».
« Nous avons effectué des missions presque chaque semaine à St Elizabeth, Westmoreland, Trelawny et St James. Même en pleine période d’examens, nous tenions absolument à faire quelque chose pour Noël », précise-t-elle.
L’aspect psychologique est au cœur de cette démarche. Pour ces enfants ayant vécu un événement traumatisant, recevoir un cadeau et interagir avec des bénévoles permet de retrouver un semblant de normalité, essentiel à leur rétablissement émotionnel.