Une victoire amère mais vitale pour une mère endeuillée. Cinq mois après la noyade tragique de son fils de 15 ans dans la rivière Kelvin, Daiva Daivute a obtenu de la municipalité l’installation de nouvelles infrastructures de protection. Ce combat pour améliorer la sécurité rivière Glasgow vise désormais à éviter que d’autres familles ne soient brisées par de tels drames.
Le sacrifice héroïque d’un adolescent
Le 12 juillet dernier, la vie d’Emilis Vanagas, 15 ans, a basculé en quelques instants. Alors qu’il se trouvait près de Maryhill Road, l’adolescent n’a pas hésité à sauter dans les eaux tumultueuses de la rivière Kelvin pour porter secours à une personne en difficulté. Si son acte de bravoure a marqué les esprits, il lui a coûté la vie. Son corps n’a été repêché qu’après cinq longues heures de recherches intensives. Pour sa famille dévastée, Emilis est « mort en héros », ayant placé la vie d’autrui avant la sienne.
Une avancée majeure pour la sécurité rivière Glasgow
Depuis le drame, sa mère, Daiva Daivute, n’a cessé de militer pour que des mesures concrètes soient prises. Ses efforts ont finalement payé : le conseil municipal de Glasgow a annoncé l’installation de panneaux d’avertissement et la réparation des garde-corps dangereux le long des berges. Une décision accueillie avec une immense émotion par la mère de famille.
« Je suis si heureuse d’apprendre cette nouvelle, c’est le meilleur cadeau de Noël possible », a-t-elle confié, précisant faire cela « non seulement pour lui, mais pour la sécurité de tous ». Elle reste convaincue que des équipements de sauvetage adéquats auraient pu changer le cours des événements ce jour-là.
Un piège mortel sous des eaux calmes
Le lieu du drame, surnommé localement « Slushie », est un endroit pittoresque bien connu des riverains. Cependant, cette beauté naturelle dissimule des courants mortels sous une surface apparemment calme. Ce secteur de la rivière n’en est malheureusement pas à sa première tragédie. En 2016, Christopher Spiers, 28 ans, s’y était noyé en rentrant de soirée.
Le père de Christopher, Duncan Spiers, a d’ailleurs joint sa voix à celle de Daiva. Ensemble, ils déplorent qu’il faille attendre de nouveaux drames pour que les autorités réagissent, alors qu’ils militent depuis près d’une décennie pour sécuriser les cours d’eau de la ville.
Vers des équipements de sauvetage complets
Si les panneaux et les réparations constituent une première étape, Daiva Daivute estime que cela ne suffit pas. Elle réclame l’installation de bouées de sauvetage équipées de cordes et de barrières plus robustes. Elle plaide également pour l’instauration de cours de sécurité aquatique dans les écoles et les centres communautaires.
La municipalité a confirmé qu’un examen plus large de la sécurité aura lieu en début d’année prochaine. Daiva et Duncan seront invités à se joindre aux officiels sur le site pour définir les futures actions préventives, dans l’espoir que la sécurité rivière Glasgow devienne enfin une priorité absolue.