C’est un répit crucial, mais conditionnel, que vient d’obtenir le magnat des affaires jamaïco-canadien. Les créanciers ont approuvé une extension des délais pour permettre à Michael Lee-Chin de rembourser ses obligations, exigeant en contrepartie un versement substantiel d’ici la fin de l’année civile.
Un accord de la dernière chance sous haute surveillance
La pression retombe légèrement pour l’homme d’affaires Michael Lee-Chin, bien que l’échéance reste serrée. Selon des documents consultés par la presse locale, les détenteurs d’obligations ont voté en faveur de résolutions accordant plus de temps à ses sociétés pour honorer leurs dettes. Ces approbations ont été obtenues lors de récentes réunions avec une « supermajorité » requise de 75 % de la valeur impayée, confirmée par le JCSD Trustee Services Limited.
Cet accord couvre un portefeuille complexe de 14 titres de créance, valorisés à plus de 275 millions d’euros (environ 300 millions de dollars américains). Ces dettes sont liées à plusieurs entités clés de l’empire Lee-Chin, notamment AIC (Barbados) Limited, Portland Barbados Limited et Specialty Coffee Investments Company.
Une échéance critique au 31 décembre
Si les créanciers ont accepté de desserrer l’étau, ce n’est pas sans contrepartie immédiate. L’extension du calendrier de remboursement est strictement conditionnée à un paiement partiel qui doit être effectué avant le passage à la nouvelle année.
Selon une source proche du dossier souhaitant garder l’anonymat, ce versement de décembre représenterait environ un tiers de la valeur totale des obligations, soit une somme avoisinant les 82 millions d’euros (90 millions de dollars). « Oui, j’apprécierais ce paiement », a commenté sobrement un obligataire, espérant voir les fonds arriver avant le réveillon du Nouvel An.
Le spectre de la liquidation d’actifs
L’enjeu est de taille pour Michael Lee-Chin. En cas de défaut de paiement à cette échéance de fin d’année, les conséquences seraient immédiates : une partie de sa participation dans NCB Financial, mise en gage comme garantie collatérale, serait vendue pour rembourser les investisseurs. Cette clause maintient une pression financière intense sur l’homme d’affaires en cette fin d’exercice.
Restructuration du calendrier jusqu’en 2027
Cette restructuration offre une nouvelle visibilité sur l’apurement du passif. Les dettes, qui devaient initialement peser lourdement à court terme, voient leurs maturités échelonnées. Les remboursements s’étaleront désormais sur plusieurs phases critiques : août 2024, janvier et août 2025, août 2026, pour se terminer en janvier 2027.
Pour les détenteurs des bonds liés à Specialty Coffee, les deux paiements restants sont désormais reportés jusqu’en 2027, offrant une marge de manœuvre opérationnelle aux entreprises concernées, à condition que le cap décisif de décembre soit franchi avec succès.