Pour vivre longtemps, il n’existe pas UN secret unique, mais une combinaison de facteurs et de comportements. Sally Froelich, Américaine de 95 ans et New-Yorkaise de longue date, incarne cette réalité. Son parcours a été mis en lumière dans le cadre d’une étude menée par l’American Federation for Aging Research sur 600 individus afin de comprendre le mode de vie des personnes ayant dépassé les 90 ans et restant en bonne santé physique et mentale.
L’objectif, selon Sofiya Milman, MD, MS, experte nationale sur le vieillissement, est de déchiffrer ce qui, grâce à la biologie, permet de vieillir en bonne santé, et d’identifier des gènes susceptibles d’être imitables par des traitements innovants. Si les gènes jouent un rôle, le mode de vie demeure tout aussi déterminant pour l’espérance de vie et la prévention des maladies liées à l’âge.
Alimentation équilibrée et poids stable
Selon l’étude, 20 à 40 % de la longévité serait liée aux gènes, ce qui signifie que 60 à 80 % dépendrait du mode de vie. Sally Froelich illustre cette réalité par une approche simple et durable : une alimentation équilibrée et un poids stable sur le long terme. La nonagénaire affirme régulièrement maintenir trois repas par jour sans excès et avoir gardé un poids inchangé depuis 50 ans, un indicateur clé dans les discussions autour du vieillissement actif et de l’alimentation équilibrée.
« Je mange trois repas par jour. Je ne mange pas trop », confie-t-elle, soulignant l’importance d’un apport adapté et d’un contrôle du poids pour préserver la mobilité et la vitalité au fil des années.
Limitation de l’alcool et du tabac
Sans surprise, Sally rappelle l’importance de ne pas fumer et de limiter l’alcool. Le tabagisme est associé à un risque alarmant de mortalité prématurée lié aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux. Par ailleurs, une consommation modérée d’alcool peut influencer l’espérance de vie : l’étude suggère qu’un niveau élevé de consommation hebdomadaire peut réduire la longévité moyenne.
En pratique, éviter le tabac et limiter l’alcool apparaît comme des mesures simples et efficaces pour soutenir un vieillissement sain et préserver l’espérance de vie.
Activité physique régulière
L’exercice physique est au cœur du quotidien de Sally. Elle pratique le golf deux à trois fois par semaine et poursuit des routines d’étirement quotidiennes, avec 80 abdominaux au réveil. De plus, elle intègre des exercices de renforcement musculaire en soulevant des poids trois fois par semaine. Cette combinaison d’endurance, de mobilité et de force contribue à maintenir sa vitalité et à prévenir les pertes liées à l’âge.
Vie sociale et stimulation cognitive
Entretenir une vie sociale et stimuler le cerveau est essentiel pour la longévité. Sally joue au bridge une fois par semaine et participe à des activités en ligne ou avec des amis. Elle écoute des livres audio et regarde régulièrement la télévision, matin et soir. Des recherches indiquent que maintenir une vie sociale active et solliciter les capacités cognitives peut aider à prévenir les maladies cérébrales, dont la démence et Alzheimer.
Ses sorties déjeuner et dîner avec des amis, ainsi que les visites à ses enfants et petits-enfants, participent également à sa longévité et à son bien-être mental.
Plaisirs et soins de soi pour vieillir en bonne santé
Au-delà des règles de vie, Sally insiste sur l’importance de prendre plaisir et de rester attentif à soi. « Faites des choses qui vous rendent heureux, comme manger de la glace et du chocolat », affirme-t-elle, précisant que ces plaisirs, pris raisonnablement, contribuent au bien-être mental. Elle encourage aussi à continuer de se faire beau : coiffer, prendre soin de ses ongles et soigner son apparence. Des études suggèrent que garder une perception positive du vieillissement peut accroître l’espérance de vie et améliorer la qualité de vie de plusieurs années.
En résumé
- Sally Froelich, 95 ans, montre que l’alliance d’une alimentation équilibrée et d’un poids stable favorise une vie saine à long terme.
- Éviter le tabac et limiter l’alcool s’avèrent essentiels pour prévenir les maladies liées à l’âge et soutenir l’espérance de vie.
- L’activité physique régulière, notamment le golf et le renforcement musculaire, soutient la mobilité et la vitalité.
- La vie sociale et la stimulation cognitive jouent un rôle clé dans la prévention des maladies cérébrales et l’épanouissement personnel.
- Continuer à se faire plaisir et à prendre soin de soi peut augmenter la qualité et la durée de vie, avec une perception positive du vieillissement comme moteur.