La publication des dossiers Epstein a mis en évidence un échange d’environ deux heures entre le financier Jeffrey Epstein et Steve Bannon, l’ancien conseiller de Donald Trump. Cet entretien, enregistré avant la mort d’Epstein, a été rendu public dans le cadre des documents du dossier et montre un dialogue où l’argent, l’éthique et le pouvoir se croisent. Epstein a été retrouvé pendu dans sa cellule à New York en 2019, alors qu’il était en attente de procès pour exploitation sexuelle de mineures.
Au cours de cet échange, la conversation aborde directement l’argent et son aspect controversé. Vers la fin de l’entretien, Bannon demande si l’argent gagné par Epstein peut être qualifié de « sale », expliquant qu’il a été acquis en conseillant les pires personnes au monde. Epstein réfute cet argument en affirmant qu’il l’a gagné légalement.
La discussion s’oriente ensuite sur l’éthique. Epstein soutient que tout le monde accepterait l’argent qu’il donne pour financer la vaccination d’enfants contre la polio au Pakistan et en Inde, et qu’on parlerait de la même façon si ces sommes provenaient du diable.
« Vous pensez être le diable incarné ? » lança Bannon. Epstein répondit : « Non, mais j’ai un bon miroir ». Face à l’insistance de son interlocuteur, Epstein ajoute : « Je ne sais pas. Pourquoi dites-vous ça ? »
La suite de l’échange montre que Bannon lui demande également s’il est un « criminel ». Epstein répondit par l’affirmative. Il rejette ensuite l’étiquette de « prédateur sexuel de classe 3 » — selon une classification américaine — et affirme faire partie du « premier tiers », « le plus bas ».
Les échanges entre les deux hommes étaient nourris : environ soixante courriels ont circulé en 2018. En juillet 2018, Epstein proposait d’aider Steve Bannon à diffuser sa pensée ultraconservatrice en Europe.
Les documents massifs diffusés depuis décembre par le gouvernement américain sous l’égide d’une loi ont surtout éclairé l’ampleur du réseau qu’incarnait Jeffrey Epstein. Le riche financier a été retrouvé pendu dans sa cellule à New York en 2019, avant d’être jugé pour avoir monté un système d’exploitation sexuelle impliquant des mineures.