Des chercheurs ont passé au crible les nuits de près de 20 000 adultes équipés de capteurs, entre septembre 2021 et août 2022, pour mesurer l’impact de l’heure du coucher sur l’activité physique du lendemain. Au total, plus de 6 millions de nuits ont été analysées afin de dresser ce lien entre rythmes de sommeil et mouvement quotidien.
Le constat est clair: se coucher tôt booste l’activité physique sans nécessairement rallonger la durée du sommeil. Ceux qui vont au lit avant 21 h bougent nettement plus que les couche-tard, avec des écarts mesurés qui s’observent même chez les individus ayant le même nombre d’heures de sommeil.
Ce que montre vraiment cette étude
Les résultats indiquent que plus le coucher est tardif, plus l’activité physique du lendemain diminue, même si l’on dort suffisamment. En moyenne, ceux qui se couchent avant 21 h réalisent environ 30 minutes d’activité physique supplémentaires par jour par rapport à ceux qui se couchent vers 1 h du matin, et environ 15 minutes de plus que ceux qui se couchent vers 23 h.
Ce phénomène n’est pas réservé à un groupe : chaque personne qui ajuste son heure de coucher vers un peu plus tôt voit son niveau d’activité augmenter le lendemain. Cet effet s’inscrit comme un déclencheur, indépendamment d’un allongement du sommeil.
- Plus l’heure du coucher est tardive, plus l’activité du lendemain diminue.
- Le bénéfice provient du déclenchement lié à un réveil plus matinal et à un début de journée plus propice à l’exercice, plutôt que d’un sommeil plus long.
Pourquoi cet effet se produit
Le premier facteur est pratique: se coucher plus tôt permet de se lever plus tôt et d’avoir des créneaux horaires dédiés à l’exercice avant que les obligations quotidiennes n’envahissent la journée.
Le second facteur réside dans le décalage avec le rythme social: les couche-tard présentent souvent une fatigue chronique qui peut limiter l’envie ou la capacité de pratiquer une activité physique.
Comment s’y prendre pour en tirer profit
Il n’est pas nécessaire d’atteindre systématiquement 21 h pour constater un gain d’activité. En avançant légèrement son heure de coucher tout en conservant la même durée de sommeil, on peut déjà observer une hausse de l’activité le lendemain.
- Décalez progressivement votre heure de coucher par paliers de 10 à 15 minutes chaque semaine jusqu’à trouver un rythme qui vous convient.
- Maintenez votre durée de sommeil habituelle: pas besoin de dormir moins pour être plus actif.
- Bloquez un créneau dans la journée pour faire de l’exercice (matin ou fin d’après-midi) et tenez-vous-y sans pression.
- Écoutez vos signaux corporels: une motivation et une énergie accrues après une nuit commencée plus tôt peuvent signifier que votre corps vous remercie.