Analyse du troisième tour des qualifications asiatiques pour 2026
À la recherche de 6 places directes, le troisième tour des qualifications asiatiques pour la Coupe du Monde 2026 de football, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, débute ce jeudi. Ce tour mettra en compétition 18 équipes réparties en 3 groupes.
Les équipes arabes ont d’ores et déjà une chance de garantir au moins une qualification pour la phase finale, qui accueillera 48 sélections pour la première fois. Cinq équipes arabes se trouvent dans le groupe B, aux côtés de la Corée du Sud, qui détient le meilleur palmarès asiatique en Coupe du Monde, avec une quatrième place lors de l’événement de 2002, organisé en Corée du Sud et au Japon.
Groupes et Matchs Clés
Les regards seront particulièrement rivés sur le groupe C, qui réunit trois puissances du football asiatique : le Japon, l’Australie et l’Arabie Saoudite. Le Qatar, hôte de la dernière édition en 2022, est considéré comme un sérieux prétendant à la qualification aux côtés de l’Iran dans le groupe A, qui inclut également les Émirats Arabes Unis.
La compétition s’ouvrira avec un match entre l’Australie et Bahreïn, qui se déroulera pour la première fois à Gold Coast, où l’Australie cherchera à se qualifier pour la sixième fois consécutive. Les « Socceroos » ont réussi à passer le deuxième tour sans encaisser le moindre but, marquant 22 réalisations. De leur côté, les Bahreïnis, qui ont perdu leurs deux précédents playoffs mondiaux (2006 et 2010), espèrent enfin remporter leur premier match international contre l’Australie, après six défaites précédentes.
Les Défis de la Chine et du Japon
Parmi les autres compétiteurs, la Chine, avec une seule qualification lors de la Coupe du Monde 2002, tentera de surpasser le Japon lors de leur 40ème affrontement. Le Japon, qui a gagné 12 de ses 13 derniers matches de qualifications, reste sur une dynamique positive.
Dans la même foulée, la sélection saoudienne dirigée par l’Italien Roberto Mancini aspire à sa troisième qualification consécutive et à sa septième au total, lorsqu’ils alleront à la rencontre de l’Indonésie, qui a atteint ce stade pour la première fois depuis sa participation en 1938.
Les Équipes Arabes en Concurrence
La Corée du Sud, qui a le record asiatique de participations à la Coupe du Monde (11), s’illustre également dans le groupe B, aux côtés de cinq équipes arabes : l’Irak, la Jordanie, Oman, la Palestine et le Koweït. Les « Taegeuk Warriors » accueillent la Palestine à Séoul, espérant maintenir leur statut d’invincibilité depuis juin 2013 dans les qualifications.
Du côté de l’Irak, l’équipe cherchera à revivre la magie de sa première participation en 1986 en affrontant Oman. La Jordanie, quant à elle, espère panser les blessures laissées par sa défaite lors des playoffs continentaux en 2014 face à un Koweït désireux de rompre une série de défaites contre la Jordanie depuis 2014.
Les Aspirations de l’Iran et de la Qatar
Dans le groupe A, l’Iran, qui a remporté 16 de ses 19 matches sur ses terres en qualifications, vise sa quatrième participation consécutive à la Coupe du Monde et sa septième au total, entamant son parcours face à la Kirghizie à domicile.
Enfin, le Qatar, champion d’Asie des deux dernières éditions, aspirera à obtenir sa place via les qualifications après sa première apparition en 2022. Les « Maroon » rencontreront leurs voisins des Émirats Arabes Unis à Doha, où ils restent sur une impressionnante série de 13 matches sans défaite.
Confrontation entre Ouzbékistan et Corée du Nord
En ce qui concerne l’Ouzbékistan, qui tenterait d’oublier ses échecs des qualifications de 2014, elle se préparera à accueillir la Corée du Nord, un pays ayant participé deux fois à la Coupe du Monde (1966 et 2010), dans un match crucial à Tachkent.
Ce troisième tour des qualifications débutera officiellement le mardi suivant, mettant en lumière les espoirs et la détermination de toutes les équipes engagées pour atteindre l’objectif ultime : la qualification pour la Coupe du Monde 2026.