Demande croissante et prix élevés engendrent des faux Ozempic
À travers le monde, la nouvelle classe de médicaments pour la perte de poids, connue sous le nom d’agonistes GLP-1, a révolutionné le domaine de la santé. Cet ensemble comprend le médicament vedette le sémaglutide, mieux connu sous ses noms de marque Ozempic et Wegovy, qui ont aidé de nombreuses personnes à perdre du poids, à gagner en confiance et à améliorer leur santé.
Une hausse des contrefaçons
Cependant, une augmentation de la demande et des prix élevés ont entraîné une montée des versions contrefaites de ces médicaments, entraînant de nombreuses hospitalisations à travers le monde.
Mike Benson, originaire de Chicago, est tombé dans le coma après avoir pris une version contrefaite d’Ozempic. Bien qu’il ait décliné de commenter sur les conseils de son avocat, Benson a déclaré à une chaîne de télévision locale en janvier : « Je ne sais pas si j’ai déjà ressenti cela dans ma vie. Je pensais que cela pourrait être la fin. »
Michelle Sword, mère de deux enfants vivant dans l’Oxfordshire, en Angleterre, a souffert d’hypoglycémie et de convulsions, ce qui a nécessité son hospitalisation.
Avec de tels incidents rapportés, les régulateurs s’inquiètent non seulement des médicaments contrefaits, mais également des raisons qui poussent les consommateurs à prendre de tels risques.
Sa saisie aux États-Unis
En mai, des agents de la douane et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) ont saisi 11 expéditions de versions contrefaites d’Ozempic à un aéroport de Cincinnati, dans l’Ohio – l’un des principaux centres d’opérations du pays. L’agence fédérale a intercepté ces médicaments illicites en provenance de Colombie. Les expéditions, contenant plus de 100 injections chacune, étaient destinées à divers emplacements aux États-Unis, allant de New York au Texas. La valeur de cette saisie a été estimée à environ 887 000 dollars.
Une situation similaire s’est produite le mois dernier à l’aéroport international O’Hare de Chicago.
Incidents à l’étranger
À près de 10 000 km (4 000 miles) de là, à Beyrouth au Liban, des flacons supposés faux d’Ozempic ont été associés à près d’une douzaine de cas d’hypoglycémie sévère chez des patients, y compris un cas nécessitant une hospitalisation en novembre.
En octobre, des responsables britanniques ont saisi des versions contrefaites du médicament importées de fournisseurs « légitimes » en Allemagne et en Autriche, signalant que le défi se posait également en amont de la chaîne d’approvisionnement.
Impacts sur la santé
Ce mois-ci, les tribunaux autrichiens ont annoncé qu’ils poursuivraient une action en justice contre un vendeur ayant fourni de fausses doses à un chirurgien plasticien à Salzbourg.
Dr Melanie Jay, directrice du Programme complet sur l’obésité à l’École de médecine Grossman de l’Université de New York, a exprimé ses inquiétudes : « J’ai beaucoup de préoccupations car tous mes patients ne peuvent pas obtenir ces médicaments, et les gens en ont vraiment besoin et se sentent désespérés. »
La cybersécurité, par l’entremise de McAfee, a trouvé des centaines d’annonces fausses vendant des doses d’Ozempic sur Craigslist et a découvert des fraudeurs prétendant être des médecins sur Facebook. Ces escrocs, lorsqu’ils tiennent leurs promesses, livrent souvent de fausses versions du médicament, incluant des stylos remplis de solution saline.
Augmentation des coûts
71 % des médicaments agonistes GLP-1 de Novo Nordisk ont été vendus aux États-Unis, où l’entreprise facture en moyenne 936 $ pour un mois de traitement, soit plus de cinq fois le prix du Japon, où il est de 169 $. Cette exorbitance alimente les inquiétudes à Washington, le sénateur Bernie Sanders qualifiant le tarif de Novo Nordisk d’« outrageux ».
Le rapport des bénéfices du premier trimestre de la société danoise publié en mai a révélé que les ventes de sémaglutide avaient plus que doublé en seulement trois mois.
Risques associés
Alors que Novo Nordisk s’efforce d’augmenter sa production, peu de mesures sont prises pour réduire les prix, y compris le refus de fournir les composés chimiques nécessaires pour fabriquer des versions génériques du médicament. Les pharmacies composées, qui mélangent leurs propres versions, s’appuient sur des ingrédients achetés en vrac à prix réduit, mais parmi ces versions, des préoccupations émergent quant à la sécurité et la qualité.
Des rapports récents indiquent que les versions composées du médicament ont entraîné des problèmes de santé majeurs, voire des maladies graves. Les demandes d’utilisation illégale du sémaglutide ont conduit Novo Nordisk à déposer 21 poursuites aux États-Unis contre des cliniques et des pharmaciens.
Conclusion
Avec l’engouement croissant pour ces médicaments et les prix prohibitifs pratiqués, les patients se retrouvent confrontés à des options de plus en plus risquées. La situation démontre à quel point il est essentiel d’assurer l’accès à des traitements sûrs et abordables pour tous.