Des tremblements aux éruptions : comment l’alignement des planètes influence la Terre
De temps en temps, les planètes s’alignent dans le ciel nocturne. Par exemple, en août de cette année, Mars et Jupiter se sont approchés l’un de l’autre dans le ciel tard dans la nuit. Ce phénomène d’alignement est appelé « conjonction » et est souvent suivi par les amateurs d’astronomie chaque mois.
Les planètes scintillent dans le ciel parce qu’elles reflètent la lumière du soleil, tout comme la lune. Cependant, leur éloignement les rend moins brillantes, leur donnant une apparence similaire à celle des étoiles.
Un lien entre les planètes et les événements terrestres ?
Depuis l’Antiquité, les mouvements des planètes ont été observés et ont suscité la croyance qu’il existe une relation entre celles-ci et les événements sur Terre. Cette idée s’étend des astrologues, qui affirment qu’il y a un lien entre les planètes et nos destins, aux théories modernes suggérant que les conjonctions planétaires peuvent influencer des phénomènes géologiques (comme les volcans et les tremblements de terre) et climatiques (comme les ouragans et les inondations) sur notre planète.
Le consensus scientifique
Cependant, les scientifiques s’accordent à dire que ces croyances ne sont pas fondées. L’alignement des planètes est principalement un phénomène visuel, car les planètes apparaissant proches les unes des autres sont en réalité situées à des distances considérables. Par exemple, Mars est actuellement à environ 220 millions de kilomètres de la Terre, tandis que Jupiter est à environ 800 millions de kilomètres.
Une expérience notable a été réalisée par le physicien astronome britannique John Gribbin, qui, dans son livre « L’Influence de Jupiter », a prédit qu’une conjonction planétaire pourrait engendrer des tremblements de terre sur Terre. Il avait annoncé un tremblement de terre dans la faille de San Andreas en Californie pour le 10 mars 1982, mais cette date est passée sans incident. Plus tard, en 1990, Gribbin a admis qu’il s’était trompé concernant sa théorie.
Les effets de la gravité
Tous les astronomes et géologues s’accordent à dire que l’influence des alignements planétaires sur la Terre ne peut provoquer des tremblements de terre ou des éruptions volcaniques. Leurs distances rendent leur impact négligeable par rapport à celui de la lune, qui, bien que beaucoup plus petite, est relativement proche de notre planète et a ainsi un effet plus significatif, comme en témoigne le phénomène des marées.
Les planètes massives comme Jupiter et Saturne exercent effectivement une gravité importante, mais encore une fois, la distance joue un rôle. Par exemple, si nous considérons que la gravité du soleil sur la Terre est de 1, alors celle de la lune serait équivalente à 2,1. En revanche, celle de Vénus est de 0.000113 et celle de Jupiter est de 0.0000131, montrant que leur impact est extrêmement réduit.
Les coïncidences
Il arrive parfois que des événements catastrophiques coïncident avec des alignements planétaires, mais il ne s’agit que de coïncidences, souvent liées à l’utilisation de termes vagues. Par exemple, le célèbre expert néerlandais Frank Hoogerbeets soutient un lien entre les conjonctions planétaires et les tremblements de terre, mais ses prédictions ne tiennent pas compte de tous les critères déterminants pour prédire un tremblement de terre : emplacement, timing et intensité.
En réalité, la Terre enregistre chaque année plus d’un million de tremblements de terre, dont 100 000 sont ressentis, mais seulement 100 causent des dommages et entre 15 et 20 sont considérés comme significatifs. Étant donné que les conjonctions des planètes se produisent presque chaque mois, le risque de coïncidences augmente, ce qui a tendance à être amplifié par un langage imprécis.
Les astrologues exploitent également ce phénomène en formulant des prédictions vagues qui, une fois réalisées, alimentent des discussions sur leur exactitude.