Histoire sombre de la répression armée contre les étudiants aux USA
Le journal américain « The Washington Post » a publié un article de l’historien Bryan Vandemark dans lequel il a appelé à l’utilisation de la force armée par les autorités américaines il y a des décennies pour expliquer la meilleure façon de gérer les manifestations étudiantes actuelles dans les universités américaines opposées à l’agression israélienne contre la bande de Gaza.
Un rappel de 1970
Pour réprimer ces manifestations, le maire de Kent, dans l’Ohio, a contacté le gouverneur de l’État, Jim Rhodes, pour lui demander de l’aide. Peu de temps après, un convoi de véhicules militaires transportant des centaines de membres de la Garde nationale est arrivé sur le campus. Le gouverneur, candidat républicain au Sénat américain aux primaires dans seulement 48 heures, a décidé d’utiliser une force excessive pour mettre fin aux manifestations étudiantes.
La violence déclenchée
Le lundi 4 mai de la même année, environ 3 000 étudiants se sont rassemblés sur le campus pour une marche contre la guerre. Le commandant de la Garde nationale sur place, Robert Canterbury, a décidé de disperser les manifestants. Cependant, il n’a pas réussi à avertir les manifestants conformément aux règles de la Garde nationale sur la maîtrise des foules.
La colère suscitée par le déploiement militaire
La présence de la force armée a indigné les étudiants, les soldats étant armés de fusils capables de tuer à distance de près de 1 000 yards, voire de pénétrer un casque en acier à 200 yards et de causer une blessure mortelle à la tête de la personne ciblée. Malheureusement, cette situation a conduit à la mort de 4 étudiants et à 9 autres blessures, dont l’une paralysée à vie.
Éviter la violence
Malgré les manifestations anti-sémites contenant des expressions « choquantes reflétant le sectarisme et la haine », elles n’ont pas dégénéré en violence et ne devraient donc pas être répondues par la violence. Les responsables des universités, et non les autorités de l’État et les forces armées, possèdent les connaissances et l’aperçu appropriés pour gérer les formes d’expression qui contredisent protégées par la Constitution.
Leçons tirées des événements de 1970
La leçon à retenir des manifestations à l’université de Kent contre la guerre du Vietnam en 1970 est que les directeurs d’université et de collège devraient s’efforcer de garantir la sécurité de tous les étudiants tout en favorisant la participation citoyenne, sans imposer leurs points de vue émotionnels.