Italie et crise démographique : une ouverture aux migrants en perspective ?
ROME – L’hiver démographique italien semble devenir une saison obscure et glaciale. L’année 2022 a été marquée par une baisse significative du nombre de naissances, tombant pour la première fois sous la barre des 400 000 depuis l’unification du pays en 1861. Ce chiffre se compare à environ 700 000 décès la même année.
L’Institut national de statistique italien a lancé un avertissement dans son dernier rapport, où il note une baisse continue de la population sur plusieurs années. Il met en lumière un nombre croissant d’individus de plus de 65 ans par rapport à ceux de moins de 25 ans, avec des répercussions prévisibles sur l’économie italienne.
Matteo Villa, chercheur à l’Institut italien d’études politiques internationales, a expliqué à Al Jazeera Net que « l’Italie perd des dizaines de milliers de résidents chaque année et que, compte tenu de l’augmentation de l’espérance de vie, il y a une hausse du nombre de retraités nécessitant davantage de soins médicaux. »
Il a ajouté que l’État serait de plus en plus contraint d’allouer des ressources pour soutenir les personnes âgées, en ayant moins de moyens pour investir dans l’amélioration de la productivité, la croissance de l’emploi et le développement.
De son côté, le professeur Alessandro Rosina, spécialiste en démographie à l’université catholique de Milan, indique que les dépenses publiques consacrées aux pensions de retraite et aux soins pour les plus de 65 ans sont en hausse. Parallèlement, la composante de la population génératrice de richesse, développement et innovation connaît une diminution significative.
Il ajoute que l’Italie risque de voir son ralentissement économique entraîner une augmentation de la dette publique, exacerbant la fragilité et les inégalités sociales entre différentes strates de la population.
L’Italie observe une diminution du taux de fécondité ainsi qu’une augmentation de l’espérance de vie (Shutterstock)
Fécondité en baisse
Le rapport de l’Institut de la statistique a également mis en lumière un taux de fécondité parmi les Italiennes tombé à des niveaux historiquement bas en 2022, s’établissant à 1,24 enfant par femme. L’âge moyen des femmes italiennes à la naissance de leur premier enfant est maintenant le plus élevé d’Europe, à 31,6 ans.
Le rapport souligne également que cette tendance concerne les femmes d’origine étrangère, avec une baisse du nombre de naissances où au moins un parent est d’origine étrangère, atteignant environ 82 216 naissances en 2022, soit 20,9 % des naissances totales dans le pays.
Selon le démographe Rosina, « le taux de fécondité des femmes migrantes en Italie reste bien plus élevé que celui des Italiennes, même s’il tend lui aussi à baisser. »
Rosina a observé que de nombreuses familles migrantes, y compris celles d’origine arabe et musulmane, tendent à réduire le nombre d’enfants pour investir davantage dans leur éducation et leur succès social.
Yassine Lafram, président de l’Union des communautés islamiques en Italie, pense que la baisse du nombre de naissances arabes et musulmanes s’explique par l’adaptation des femmes au style de vie italien, preuve, selon lui, d’une plus grande intégration dans la société.
Il a ajouté que l’accessibilité au logement pour les jeunes musulmans reste un problème majeur pour fonder une nouvelle famille à cause de prix élevés, sans oublier le coût de la vie qui devient de plus en plus cher dans le pays.
Initiatives gouvernementales
Depuis son investiture en tant que Première ministre fin 2022, Giorgia Meloni s’est engagée à aborder les défis démographiques de l’Italie. Elle a fait de la question familiale une priorité pour son gouvernement de droite.
Meloni a appelé à renforcer les possibilités d’emploi pour les femmes, soulignant que cela aurait pour conséquence une augmentation du taux de natalité.
Elle a insisté pour que la sécurité financière des femmes travaillant en Italie constitue la seule garantie de renouveler les futures générations.
Le gouvernement italien a récemment adopté une série de mesures visant à atteindre un nouvel équilibre démographique par l’allocation de 2,5 milliards d’euros pour augmenter le nombre de crèches et réduire les frais y afférents, ainsi que l’exonération fiscale pour les entreprises employant des mères avec au moins deux enfants (jusqu’à l’âge de 10 ans).
Villa, cependant, doute que l’allocation de 2,5 milliards d’euros sera suffisante, surtout compte tenu de son utilisation sur deux ans et la balance budgétaire globale de l’État évalué à 870 milliards d’euros, signalant que le montant consacré ne dépasse pas 0,1 % des dépenses totales prévues dans le budget annuel.
Le professeur Rosina considère que la mise en avant de la crise démographique par Meloni est un signe positif, mais prévient qu’il est aussi urgent d’allouer des investissements supplémentaires pour favoriser l’autonomie des jeunes et leur permettre d’accéder à un logement et à l’emploi pour fonder leur propre famille.
Le gouvernement italien décide d’un ensemble de mesures pour atteindre un équilibre démographique (Shutterstock)
Immigration et contradictions politiques
Giorgia Meloni, la Première ministre et leader du parti de droite Frères d’Italie, a, pendant des années, sermonné contre les migrants arrivant en Italie. Dans toutes ses campagnes électorales, elle manifestait sa ferme intention d’arrêter l’afflux de migrants, quitte à imposer un blocus maritime le long du littoral sud de la Méditerranée.
Cependant, la crise démographique croissante et les alertes venant en particulier des industriels et des entreprises du nord de l’Italie, qui ont signalé que le manque de main-d’œuvre finirait par fermer de nombreuses usines, ont poussé Meloni à promettre récemment qu’elle permettrait à 450 000 nouveaux migrants d’entrer légalement.
Villa commente cette décision surprenante, en disant « ces promesses sont maintenant devenues loi après que le gouvernement a récemment approuvé un nouveau décret sur l’immigration, permettant l’entrée de 136 000 migrants hors Union européenne en 2024, contre 31 000 migrants accueillis annuellement entre 2015 et 2023 ».
Il est certain que de telles décisions vont placer le gouvernement de droite de Meloni face à un grand paradoxe : d’un côté, les électeurs qui ont voté pour elle et qui croient à la théorie du « remplacement ethnique » se sentiront trahis.
D’un autre côté, ce gouvernement est forcé de répondre à la réalité, ce qui signifie, en pratique, ouvrir grandement les portes aux travailleurs étrangers hors de l’Union européenne.