Les oiseaux migrateurs accumulent l’expérience pour améliorer leur comportement
Une nouvelle étude montre que les animaux migrateurs améliorent leur comportement au fur et à mesure qu’ils vieillissent, suggérant que l’apprentissage expérimental est crucial pour une migration réussie. Les chercheurs de l’étude publiée le 4 mars dans la revue « Proceedings of the National Academy of Sciences » ont souligné que la génétique et le comportement social sont des facteurs importants dans la migration des animaux, mais que les informations acquises individuellement peuvent également influencer les déplacements migratoires.
La mémoire spatiale des oiseaux
Ellen Aikens, assistante à la Faculté de l’Environnement et des Ressources Naturelles de l’Université du Wyoming, a souligné que les espèces migratrices, en particulier les oiseaux, peuvent pratiquer une véritable navigation. Ils sont capables de retourner vers un lieu connu après s’être déplacés vers un endroit inconnu sans se fier à des repères familiers ou à des signaux externes, en se basant sur les expériences vécues lors de voyages loin de leurs habitats.
Aikens a expliqué que les oiseaux acquièrent plus d’expérience à mesure qu’ils voyagent sur de longues distances et vieillissent, ce qui les entrave dans la découverte de nouveaux endroits. Par conséquent, ils utilisent leurs expériences passées pour choisir des itinéraires plus courts menant à leurs habitats de reproduction, de nourriture et de reproduction.
Elle a ajouté que le mouvement rapide de ces êtres vivants entraîne une dépense accrue d’énergie pendant la migration, incitant ainsi à former ce qu’on appelle une mémoire spatiale acquise par la répétition des voyages pour les aider à parcourir des distances plus courtes lors des migrations printanières.
Technologie de suivi avancée
L’étude a inclus un suivi technologique avancé de plus de 250 buses blanches réparties dans cinq zones de reproduction du sud de l’Allemagne et de l’Autriche entre 2013 et 2020. Les données de suivi recueillies par les chercheurs ont permis non seulement de déterminer les trajectoires de migration des buses, mais également de mesurer le timing et la fréquence des migrations individuelles, ainsi que d’estimer l’énergie dépensée pendant le vol.
L’équipe a constaté que, tandis que les jeunes buses prennent leur temps pour explorer de nouveaux endroits lors de la migration, leurs migrations deviennent plus rapides avec l’âge.
Les chercheurs ont noté que les buses individuelles ont ajusté progressivement leurs trajectoires de migration pour trouver des itinéraires plus directs entre les destinations pendant la migration printanière vers les zones de reproduction estivales. Ces résultats pourraient avoir des implications pour une variété d’autres espèces animales migratrices, indique le communiqué de presse accompagnant l’étude.
L’équipe de recherche souligne que, bien que les informations soient largement ignorées en tant que monnaie façonnant le comportement de migration, l’acquisition et l’utilisation de ces informations pour améliorer progressivement le comportement migratoire par l’apprentissage pourraient jouer un rôle crucial dans l’économie d’énergie et de temps.