# Nouvelle éruption volcanique découverte : comme un jeu classique
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<h2>Un type d’éruption inédit</h2>
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Il n’existe pas deux éruptions volcaniques parfaitement identiques, mais les scientifiques pensent que la série d’explosions volcaniques sur le volcan Kīlauea à Hawaï relève d’une catégorie totalement nouvelle.
Dans une <a href= »https://www.nature.com/articles/s41561-024-01442-0″>étude</a> publiée le 27 mai dans la revue « Nature Geoscience », des chercheurs ont annoncé la découverte d’un nouveau type d’éruptions volcaniques en analysant la dynamique de 12 explosions consécutives survenues en 2018.
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Lors des éruptions observées sur Kīlauea, les explosions étaient provoquées par des augmentations soudaines de pression accompagnées d’effondrements du sol, entraînant l’élévation de colonnes de lave et de gaz chaud dans l’air, à l’image d’un jeu de fusée classique. Les chercheurs comparent le processus d’éruption à un jeu de fusée où, en appuyant sur un ballon relié par un tube en caoutchouc, l’air est comprimé et propulsé dans la base de la fusée, la faisant décoller.
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<h2>Les « fusées de magma »</h2>
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Josh Crozier, professeur de géologie à l’Université de Stanford et principal chercheur de l’étude, explique que le comportement inhabituel des éruptions a probablement contribué à l’intensité du flux de lave en 2018, entraînant la destruction de plus de 600 propriétés. « Les explosions, qui atteignaient parfois 9 mètres de hauteur, étaient atypiques car elles ne résultaient pas simplement de la montée de roche en fusion ou de l’expansion de vapeur formée par le réchauffement de l’eau souterraine, » précise-t-il.
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Les géologues estiment que le mécanisme du « jeu de fusée » a activé les éruptions de 2018, potentiellement déclenchées par l’effondrement du réservoir de magma, entraînant une augmentation soudaine de la pression de gaz captifs dans la chambre magmatique (un vaste bassin de roche en fusion sous le volcan) et provoquant une explosion volcanique.
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<p>Éruption volcanique en Islande (Unsplash)</p>
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<h2>De nouveaux éclairages</h2>
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Crozier indique, lors d’une interview avec « Al Jazeera Net », qu’un ensemble d’outils sismiques et géodésiques (étude de la forme terrestre) a révélé un gonflement important et soudain de tout le terrain entourant le réservoir de magma, tandis que les mesures infrasonores, qui mesurent les sons de basse fréquence, ont indiqué une baisse de la pression de l’air. Le chercheur interprète cela comme des explosions radicalement différentes du spectre typique des éruptions impulsées par de l’eau souterraine ou de la vapeur magmatique.
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Les chercheurs pensent que les résultats pourraient aider à expliquer la formation des colonnes de gaz chaud et de particules rocheuses éjectées dans l’atmosphère. Le groupe a précisé que ces colonnes, lorsqu’elles atteignent de telles hauteurs, représentent des dangers pour l’aviation, la chute de cendres volcaniques contaminant les sols et les eaux, ainsi que l’émission de gaz nocifs, selon un <a href= »https://around.uoregon.edu/earth-scientists-describe-new-kind-volcanic-eruption »>communiqué</a> de l’Université d’Oregon.
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<h2>Pas les dernières éruptions</h2>
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Les chercheurs croient que les éruptions inhabituelles de Kīlauea ont été documentées dès les années 1920, lorsqu’une série d’explosions relativement importantes a commencé. En 2018, l’activité explosive accrue au sommet du volcan a favorisé le flux dense de magma, et la lave a ensuite déferlé le long de la zone de fissures orientale du volcan, endommageant des centaines de foyers sur son passage vers l’océan.
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Le principal chercheur de l’étude déclare que chaque fois qu’un effondrement au sommet du volcan se produisait, cela poussait les colonnes éclatantes à augmenter et accentuait la pression dans le réservoir de magma du sommet, augmentant ainsi le taux de sortie de la lave.
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D’après l’étude, le mécanisme de pression comme une fusée pourrait ne pas être unique à Kīlauea et pourrait également s’être produit dans d’autres volcans à travers le monde au siècle dernier. Cependant, Crozier affirme que les éruptions de 2018 ne seront pas les dernières et qu’il s’attend à ce que des éruptions similaires se produisent sur Kīlauea à l’avenir, bien que cela reste peu probable au cours de la prochaine décennie.
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Il ajoute : « L’important est que ces éruptions peuvent survenir dans des conditions potentielles où on ne s’attend pas nécessairement à une éruption explosive au sommet du volcan ». Il souligne que comprendre les dynamiques de formation des colonnes – en particulier celles contenant du gaz chaud et des particules rocheuses pouvant constituer un danger pour la santé humaine – est crucial pour la population vivant à proximité du volcan.
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