Quel avenir pour le retrait musclé des États-Unis du Niger
Les États-Unis se préparent à retirer plus de 1 000 militaires du Niger, autrefois un partenaire de premier plan dans leur lutte contre le groupe EIIL (ISIS) et les affiliés d’Al-Qaïda dans la région du Sahel en Afrique, qui connaît actuellement une recrudescence de violences meurtrières.
Le Niger a annoncé en mars qu’il rompait son accord de défense avec les États-Unis « avec effet immédiat ». Le Département d’Etat américain a confirmé que des responsables se réunissaient jeudi avec leurs homologues nigériens pour discuter d’un « retrait ordonné et responsable des forces américaines ».
La situation avant le coup d’État au Niger
Moins d’un an auparavant, le Niger était dirigé par « l’enfant chéri de l’Occident » Mohamed Bazoum. « Mais tout n’était pas rose », a déclaré Simon Rynn, chercheur principal en sécurité africaine à la Royal United Services Institute (RUSI), un groupe de réflexion basé à Londres.
Bazoum, un ancien enseignant, a été élu en 2021 – le premier transfert pacifique du pouvoir dans le pays depuis son indépendance en 1960. Loué pour ses compétences démocratiques, il offrait une base à la France, aux États-Unis et, dans une moindre mesure, à l’Italie et à l’Allemagne pour lancer des campagnes de sécurité afin de freiner la montée des groupes armés dans la région du Sahel, en utilisant une aide militaire pour renforcer les forces armées nigériennes.
Les conséquences du coup d’État
Les généraux du coup d’État ont prétendu que leur priorité était de protéger le pays de la situation sécuritaire croissante. Mais Abdourahmane Tchiani, alors chef de la garde présidentielle, aurait entendu qu’il allait être écarté et a décidé de frapper le premier, renversant Bazoum en juillet 2023 et se déclarant leader de la junte militaire.
Dans le chaos qui a suivi, Bazoum a appelé des alliés occidentaux et régionaux d’une pièce sécurisée de sa maison, déclenchant une initiative diplomatique pour renverser le coup d’État. Menés par la puissance régionale du Nigeria, les dirigeants régionaux de la CEDEAO ont imposé de lourdes sanctions économiques et menacé d’une invasion militaire du Niger.
Pourquoi la Russie s’est-elle impliquée?
La perte des États-Unis est le gain de la Russie. Dans l’immédiat après le renversement par Tchiani, les partisans de la junte agitaient des drapeaux russes dans les rues du centre-ville de Niamey, suscitant des soupçons selon lesquels le Kremlin était derrière le coup d’État.
Mais tandis qu’il a clairement bénéficié à la Russie, Rynn croit que le coup d’État était « internement motivé ». Quoique les ambassades russes dans la région aient un stock de drapeaux pour « exploiter tout développement qui … pourrait servir à embarrasser l’Occident ».
Quelle est la stratégie de la Russie?
Au-delà de l’assistance militaire, les détails d’un donnant-donnant restent incertains.
Un récent rapport du groupe de réflexion RUSI, basé sur des documents internes du gouvernement russe, révèle que le modèle « armes contre or » du pays est toujours bien vivant, mais avec une stratégie géopolitique plus réfléchie pour le Niger.